NAPOLI – È giusto chiarirlo subito: l’obiettivo principale degli SSC Napoli nelle ultime nove gare di campionato è consolidare la posizione in zona Champions, così da conquistare il pass per la prossima edizione della principale competizione europea per club, la UEFA Champions League. Chiudere la stagione tra le prime quattro rappresenterebbe già un traguardo straordinario per quello che il Napoli ha vissuto in questi mesi tra emergenza infortuni, errori arbitrali e calciatori acquistati in estate che hanno deluso le attese. Però sognare non costa nulla: nelle ultime due gare di campionato gli azzurri hanno conquistato sei punti, mentre la capolista Inter soltanto uno, aprendo così un piccolissimo spiraglio nella lotta scudetto. Certo, lottare per il tricolore resta un obiettivo complicatissimo, ma in passato è già accaduto che l’impossibile diventasse realtà e magari, anche in questa stagione, il dio del calcio potrebbe scegliere i partenopei per scrivere un’altra pagina della storia dello sport più amato al mondo.
I recuperi di André-Frank Zambo Anguissa, Scott McTominay e soprattutto Kevin De Bruyne spingono il Napoli a crederci ancora di più. Nel peggiore dei casi gli azzurri avranno comunque la spinta necessaria per tenere a bada le inseguitrici nella corsa alla qualificazione in Champions. Stabilire quante possibilità abbiano i partenopei di insidiare l’Inter non è semplice: per alimentare il sogno tricolore servirà che i nerazzurri continuino a perdere colpi e che il Napoli mantenga il passo delle ultime settimane, nelle quali ha ottenuto tre vittorie consecutive contro Hellas Verona, Torino FC e US Lecce. Recuperare nove punti nelle ultime nove giornate appare oggi molto difficile anche solo da immaginare, ma la storia della Serie A racconta di rimonte clamorose.
Tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 si verificarono tre incredibili ribaltoni. Nella stagione 1998-1999 il AC Milan recuperò sette punti di svantaggio a sette giornate dal termine, superando la SS Lazio sul traguardo finale. L’anno successivo furono proprio i biancocelesti a compiere l’impresa, rimontando nove punti a otto giornate dalla fine e vincendo anche lo scontro diretto in casa della Juventus, poi superata di un punto all’ultima giornata. Nel campionato 2001-2002 fu invece la Juventus, che in campo poteva contare su Antonio Conte, a recuperare sei punti dall’Inter capolista nelle ultime cinque giornate. Negli ultimi ventiquattro anni, cioè da quando la Serie A è passata a venti squadre, non si è più verificata una rimonta di questo tipo. Magari è arrivato il momento di riscrivere la storia: sognare si può, anche perché il calendario e il recupero degli infortunati potrebbero alleggerire il peso sulle spalle degli azzurri e tenere viva la speranza fino alla fine.
