La Nuova Zelanda ha centrato la sua terza qualificazione ai Mondiali, un traguardo che mancava da sedici anni. Le partecipazioni precedenti risalgono al 1982 e al 2010, edizione in cui gli “All Whites” sono usciti da imbattuti dopo tre pareggi nel girone, uno dei quali contro l’Italia. Il pass per la fase finale del 2026 è arrivato al termine dei playoff oceanici, con il successo per 3-0 sulla Nuova Caledonia.
Guidata dal commissario tecnico inglese Darren Bazeley, la nazionale neozelandese si presenterà alla competizione dopo aver dominato il proprio girone di qualificazione. Inserita nel Gruppo G, la squadra esordirà il 16 giugno a Los Angeles contro l’Iran, per poi affrontare Egitto e Belgio. In vista del Fantacampionato Mondiale, analizziamo la rosa per individuare i giocatori più interessanti.
Il leader tecnico ed emotivo della squadra è senza dubbio Chris Wood. L’attaccante del Nottingham Forest, capitano e miglior marcatore nella storia della sua nazionale con 45 gol, rappresenta il punto di riferimento offensivo. Il suo apporto è stato decisivo anche nel percorso di qualificazione, dove ha firmato 9 reti in 5 partite, confermandosi il terminale principale.
Nonostante una stagione con il club condizionata da un infortunio al ginocchio, Wood ha dimostrato il suo valore realizzando 6 gol, incluso quello nella semifinale di Europa League contro l’Aston Villa. Dotato di grande forza fisica e abile nel gioco aereo, è il principale candidato a tirare i calci di rigore e la scelta più affidabile per chi cerca bonus in attacco.
Una possibile sorpresa arriva dal centrocampo: Elijah Just, trequartista del Motherwell, potrebbe rivelarsi una scommessa vincente. Ha inciso con gol importanti nel cammino verso il Mondiale e ha chiuso un’ottima stagione nel campionato scozzese, contribuendo con 8 gol e 7 assist. La sua capacità di inserimento lo rende un profilo da tenere in considerazione.
Tra i convocati figura anche una conoscenza del calcio italiano, il terzino Liberato Cacace, ora in forza al Wrexham dopo l’esperienza triennale con l’Empoli. L’assetto tattico previsto per gli “All Whites” è un 4-2-3-1, con Crocombe in porta e una linea difensiva composta da Payne, Surman, Bindon e lo stesso Cacace. A centrocampo agiranno Stamenic e Bell, con Just, Singh e Old a supporto dell’unica punta, Chris Wood. In caso di calcio di rigore, l’alternativa al capitano è Waine.
