Il Giappone si presenterà al Mondiale forte di un percorso di qualificazione quasi impeccabile. I “Samurai Blu”, guidati dal commissario tecnico Hajime Moriyasu, hanno dominato i gironi asiatici, chiudendo la prima fase con sei vittorie su sei e nessuna rete subita, per poi confermarsi al primo posto anche nel secondo e più competitivo raggruppamento, davanti a nazionali come Australia e Arabia Saudita.
L’obiettivo dichiarato è quello di superare finalmente lo scoglio degli ottavi di finale, un traguardo raggiunto in quattro diverse edizioni (2002, 2010, 2018 e 2022) ma mai superato. L’urna ha inserito la nazionale nipponica nel Girone F, un gruppo equilibrato che la vedrà opposta all’Olanda nella gara d’esordio, per poi affrontare Svezia e Tunisia. In ottica Fantamondiale, la squadra offre diversi spunti interessanti.
La solidità difensiva è stata una delle chiavi del successo nelle qualificazioni, con sole 3 reti incassate in 16 partite. Questo rende il pacchetto arretrato giapponese una scelta intrigante. Il portiere titolare sarà Yuito Suzuki, reduce da una stagione positiva al Parma, dove ha collezionato 5 clean sheet e mostrato maggiore continuità nonostante un infortunio. Puntare su di lui potrebbe essere una mossa saggia.
In difesa, l’esperienza di Yuto Nagatomo, al suo quarto Mondiale, si rivelerà preziosa, specialmente nei finali di partita per gestire il risultato. Accanto a lui, Takehiro Tomiyasu cercherà il riscatto dopo un’annata complicata tra Arsenal e Ajax, con la nazionale che rappresenta per lui una vetrina importante per rilanciarsi.
Sulla trequarti, la fantasia è affidata a Takefusa Kubo. Nonostante una stagione con la Real Sociedad non sempre brillante in termini realizzativi, resta il fulcro della manovra offensiva e un punto fermo per Moriyasu. Un altro leader tecnico del gruppo è Daichi Kamada, ex giocatore della Lazio, la cui visione di gioco sarà fondamentale per innescare gli attaccanti.
Come possibile sorpresa a centrocampo, attenzione a Keito Nakamura del Reims, che potrebbe ritagliarsi uno spazio maggiore del previsto. Il terminale offensivo principale sarà invece Ayase Ueda. L’attaccante arriva da una stagione straordinaria con la maglia del Feyenoord, dove ha segnato 26 gol in 40 presenze. Il suo costo al Fantamondiale non sarà proibitivo, rendendolo un acquisto quasi obbligato per il reparto avanzato.
Per quanto riguarda i calci di rigore, il primo nome sulla lista è proprio quello di Ayase Ueda, seguito da Junya Ito come alternativa. La probabile formazione del Giappone si schiererà con un modulo 3-4-2-1: (P) Suzuki; (D) Taniguchi, Watanabe, H.Ito; (C) Doan, Kamada, Sano, Nakamura; (A) Kubo, Maeda; (A) Ueda. Questa disposizione tattica mira a garantire densità a centrocampo e a sfruttare la velocità degli esterni e la qualità dei trequartisti alle spalle dell’unica punta.
