Il Masters 1000 di Cincinnati 2026 ha scritto una pagina di storia. La finale tra lo statunitense Frances Tiafoe e il francese Arthur Fils è il primo atto conclusivo di questo livello tra due giocatori di colore nel circuito maschile.
L’evento segna una svolta in uno sport dominato da atleti bianchi, con poche eccezioni come Arthur Ashe, campione e attivista sociale negli anni Settanta. A differenza del circuito femminile, che ha visto i trionfi delle sorelle Williams e l’ascesa di Coco Gauff, il tennis maschile ha faticato a raggiungere una simile rappresentatività.
Dopo la vittoria di Ben Shelton a Montreal, per la prima volta due Masters 1000 consecutivi saranno vinti da giocatori di colore. “Sarà fantastico, una grande rappresentazione per tutti i bambini che ci ammirano”, ha commentato Tiafoe, sottolineando l’importanza di fare parte della storia.
A livello assoluto, quella tra Tiafoe e Fils sarà la settima finale di questo tipo. Tra queste, quella del 1987 a Basilea tra Noah e Agenor e la più recente nel 2024 tra Mpetshi Perricard e Shelton. La crescente globalizzazione dello sport è confermata anche dalla presenza in semifinale di Brandon Nakashima.
Tiafoe e Fils sono due protagonisti affermati. Al termine del torneo occuperanno la posizione numero 11 e 12 del ranking ATP. Il vincitore si piazzerà davanti all’altro, consolidando la propria posizione nella Race to the ATP Finals.
Questo risultato assume valore simbolico anche in ottica Slam. L’ultimo campione di colore in un Major è stato Yannick Noah al Roland Garros 1983, l’ultimo finalista Jo-Wilfried Tsonga all’Australian Open 2008. Fils, a 22 anni, è considerato un candidato per seguire le loro orme.
I due finalisti hanno percorsi diversi. Tiafoe, di origini sierraleonesi, si è avvicinato al tennis grazie al padre, manutentore in un circolo del Maryland. Per lui sarà la seconda finale 1000, dopo quella persa a Cincinnati contro Sinner nel 2024.
Arthur Fils, nato in Francia da padre haitiano, si è formato nella scuola tennistica francese e disputerà la sua prima finale in un Masters 1000. Il suo futuro, insieme a quello di atleti come Shelton e Auger-Aliassime, promette di cambiare gli equilibri nel tennis maschile.
