Carlos Alcaraz è tornato in campo agli US Open a 139 giorni dall’infortunio subito a Barcellona. La sua vittoria all’esordio contro Roman Safiullin ha lanciato un chiaro segnale sulla sua competitività, superando un test considerato impegnativo per via delle incognite sulla sua forma fisica e sullo stato del polso. Il risultato, un triplo 6-4 maturato in meno di due ore e mezza, ha fornito ottime indicazioni al numero tre del mondo e campione in carica.
Nonostante un avvio contratto, con meccanismi di gioco da ritrovare, Alcaraz ha saputo gestire i momenti critici del primo set. Ha annullato due palle break concesse a Safiullin, sul 2-0 e sul 4-2, prima di cambiare ritmo. Nel settimo game ha ottenuto il break decisivo che lo ha portato sul 5-3, chiudendo poi il parziale per 6-4 con un turno di servizio solido.
Le prime fasi del match hanno evidenziato un servizio ancora da perfezionare e movimenti non sempre fluidi, ma il dritto si è confermato uno dei suoi colpi più efficaci. Nel secondo set, lo spagnolo è andato subito in difficoltà, concedendo una palla per il 3-0 avversario. La sua reazione è stata però immediata: ha recuperato il break di svantaggio e ha ripreso il controllo dello scambio, strappando di nuovo il servizio a Safiullin nel settimo game per poi chiudere anche il secondo parziale con il punteggio di 6-4.
Nel terzo set, Safiullin ha avuto altre tre occasioni per strappare il servizio all’avversario nel secondo game, ma Alcaraz ha resistito con solidità. Lo spagnolo ha poi allungato progressivamente, mostrando un tennis già convincente. Sul 4-3, ha gestito un momento delicato con una pregevole volée di rovescio, portandosi sul 5-3 e chiudendo l’incontro al primo match point disponibile. Al secondo turno affronterà Jaime Faria.
Al termine della partita, Alcaraz ha espresso la sua soddisfazione. “Mi è mancato tutto. Sono stati quasi cinque mesi difficili”, ha dichiarato, ammettendo di aver perso confidenza durante il periodo di stop. “Fisicamente sto bene. Spero di migliorare partita dopo partita”, ha concluso, confermando le sue ambizioni per il prosieguo del torneo.
