Qinwen Zheng ha compiuto un’altra impresa agli US Open, battendo la testa di serie numero 8, Iga Swiatek, e conquistando l’accesso ai quarti di finale. La tennista cinese si è imposta in due set con il punteggio di 7-5 6-3, al termine di una partita che ha confermato il suo straordinario stato di forma.
Il primo set è stato emblematico della sua tenacia: sotto per 0-5, Zheng ha annullato tre set point e ha dato il via a una rimonta incredibile, vincendo sette game di fila per chiudere sul 7-5. Una situazione simile si era verificata nel turno precedente contro Madison Keys, dove aveva annullato un match point.
Il successo contro Swiatek assume un valore ancora maggiore se si considera il percorso della giocatrice a New York. Zheng ha infatti iniziato il suo torneo dalle qualificazioni, presentandosi a Flushing Meadows da numero 121 del ranking WTA. Questa vittoria segna la sua rinascita sportiva dopo un lungo e difficile periodo.
La sua carriera sembrava una scalata inarrestabile. Nel 2023 ha vinto i suoi primi due titoli WTA, entrando nella top 20 e ricevendo il premio di Most Improved Player. Il 2024 è stato l’anno della consacrazione con la medaglia d’oro alle Olimpiadi, le finali agli Australian Open e alle WTA Finals e l’ingresso tra le prime dieci al mondo.
Nel 2025, dopo aver raggiunto le semifinali a Roma e i quarti al Roland Garros, si era issata fino alla quarta posizione del ranking. Poi è arrivato lo stop forzato a causa di un infortunio al gomito che ha richiesto un intervento chirurgico. Il rientro nel circuito è stato complesso, con sconfitte premature che l’hanno fatta precipitare in classifica.
Ora, con questo risultato, Zheng è già risalita virtualmente al 52° posto nel ranking live e nei quarti di finale affronterà la vincente della sfida tra Naomi Osaka ed Elena Rybakina. Se la sua classifica ha subito un crollo, lo stesso non si può dire del suo valore come testimonial per gli sponsor.
Secondo la rivista Forbes, nell’ultimo anno i suoi guadagni fuori dal campo hanno raggiunto i 22 milioni di dollari. Questi dati, relativi a sponsorizzazioni e diritti d’immagine, la collocano a un livello commerciale vicino a quello di Novak Djokovic e davanti a colleghe come la stessa Swiatek (15 milioni).
La sua enorme popolarità in Cina, un mercato sterminato, è la chiave di questo successo. Zheng ha costruito un portafoglio di sponsorizzazioni con importanti marchi cinesi come Alipay e Yili Group, aggiungendo di recente accordi con Turkish Airlines e Qwen, la piattaforma di intelligenza artificiale di Alibaba.
Il suo appeal globale è confermato da partnership con brand come Dior, che l’ha scelta come testimonial, Audi e Beats. Il suo ritorno da protagonista è una notizia positiva non solo per lei, ma anche per la WTA, che punta sul suo volto per rafforzare il legame con il pubblico asiatico.
