La classifica mondiale del tennis femminile avrà una nuova leader. Elena Rybakina è diventata la numero uno del ranking WTA, superando Aryna Sabalenka, grazie alla vittoria che le ha permesso di raggiungere la sua prima semifinale in carriera agli US Open. La tennista kazaka ha battuto la cinese Qinwen Zheng al termine di una partita combattuta, chiusa con il punteggio di 3-6 6-1 6-4.
L’incontro non era iniziato nel migliore dei modi per la futura regina del circuito. Zheng, autrice di un grande torneo, ha disputato un primo set di altissimo livello, mostrandosi solida e precisa al servizio e impedendo a Rybakina di imporre il proprio ritmo da fondo campo. La cinese si è così aggiudicata il parziale per 6-3.
La reazione della kazaka, seconda testa di serie del tabellone, non si è fatta attendere. Nel secondo set, Rybakina ha alzato drasticamente il livello del suo gioco, appoggiandosi a un servizio quasi ingiocabile. Ha dominato gli scambi e ha lasciato poche opportunità all’avversaria, chiudendo il parziale con un netto 6-1 e portando la sfida al set decisivo.
Il terzo set è stato il più equilibrato e ricco di tensione. Zheng ha ritrovato solidità e ha avuto l’occasione più importante per indirizzare la partita a suo favore. Sul punteggio di 4-3, ha ottenuto una palla break che avrebbe potuto essere decisiva, ma ha commesso un errore di rovescio su un passante non impossibile, mandando la palla lunga.
Questo errore si è rivelato il punto di svolta del match. Nel gioco successivo, Rybakina ha sfruttato il nervosismo dell’avversaria, che ha commesso anche un grave doppio fallo, e ha conquistato il break che l’ha portata a servire per la vittoria. Con la freddezza che la contraddistingue, la kazaka non ha avuto esitazioni.
Ha tenuto il servizio con autorità, chiudendo l’incontro dopo 2 ore e 14 minuti con una difesa efficace che ha indotto Zheng all’errore finale. Per Rybakina si tratta della 47esima vittoria stagionale e della quinta semifinale Slam in carriera. Ora attenderà la vincente della sfida tra Coco Gauff e Mirra Andreeva per conoscere la sua prossima avversaria.
