L’ex Pallone d’Oro 2004, Andriy Shevchenko, si appresta a festeggiare il traguardo dei 50 anni. Dopo una carriera straordinaria da calciatore, ha intrapreso un nuovo percorso professionale nel suo Paese, assumendo l’incarico di presidente della Federazione calcistica ucraina. Un ruolo che ha acquisito una valenza sociale ancora più profonda negli ultimi anni, segnati dal conflitto.
In una recente intervista, l’ex campione ha parlato della sua missione: “Il mio obiettivo è sostenere al massimo il calcio in Ucraina durante la guerra. Nonostante le enormi difficoltà, cerchiamo di minimizzare le perdite e resistere”. Ha descritto una realtà difficile, soprattutto per i più giovani, costretti a vivere tra allarmi, lezioni online e attacchi continui. “Ci stiamo adattando, e i Paesi europei ci aiutano molto. Il nostro budget si basa sui fondi di Uefa e Fifa, ma giocare sempre in trasferta comporta costi enormi”.
Per alleviare le sofferenze dei ragazzi, la Federazione ha lanciato iniziative concrete. “Tre anni fa abbiamo introdotto la ‘School League’, un torneo che ha coinvolto prima 12.000 ragazzi e ora ne conta 50.000”, ha rivelato. “Lo sport è la loro unica occasione di svago, un aiuto fondamentale per non cedere alla crisi e all’emergenza permanente”.
Un’altra iniziativa simbolica riguarda il suo trofeo più prestigioso. “Ho recuperato il mio Pallone d’Oro e l’ho portato in Ucraina. Insieme a Blochin e Belanov, gli altri vincitori ucraini, abbiamo organizzato un tour intitolato ‘il quarto potresti essere tu’, per motivare le nuove generazioni”.
Il discorso si è poi spostato sulla sua esperienza al Milan, la squadra che lo ha consacrato a livello internazionale. “Credo che i tifosi mi abbiano sempre amato perché sono stato leale, non ho mai giocato con le emozioni altrui. Quando vincevamo, era bello renderli felici, ma capivo l’amarezza degli avversari”.
Ha concluso con una dichiarazione d’affetto: “Il Milan è sempre nel mio cuore e sarò sempre un suo tifoso. Considero l’Italia la mia seconda patria, avete un talento immenso e le persone giuste per ripartire”. Per il suo compleanno, ha espresso un unico, grande desiderio: “Voglio che la gente del mio Paese possa vivere in pace il prima possibile. La mia sfida nel calcio, invece, è fare tutto ciò che è in mio potere per le generazioni future”.
