Il fine settimana del Gran Premio d’Azerbaigian era iniziato in modo promettente per Max Verstappen, che dopo le prove libere si era detto soddisfatto e fiducioso di poter lottare per il podio. Le qualifiche, però, hanno capovolto le aspettative.
Una serie di inconvenienti tecnici ha compromesso la sua prestazione, relegandolo all’ottava posizione sulla griglia di partenza. Un risultato deludente per il pilota della Red Bull, abituato a competere per le prime file.
I guai sono cominciati con la power unit. Per tutta la sessione di qualifica, Verstappen ha lamentato un funzionamento anomalo del motore e una regolazione alla vettura che non ha prodotto i risultati sperati.
Il pilota ha sottolineato una significativa differenza di prestazione rispetto al compagno di squadra Isack Hadjar, che ha concluso al quarto posto. Secondo Verstappen, il suo distacco sui rettilinei ammontava a circa mezzo secondo al giro, un divario notevole causato dai problemi tecnici.
Il culmine della frustrazione è arrivato durante la fase finale delle qualifiche, il Q3. Improvvisamente, la batteria della sua monoposto ha smesso di ricaricarsi correttamente, lasciandolo con una potenza dimezzata.
Quando dal muretto è arrivata l’indicazione di spingere al massimo nonostante il problema, il campione olandese ha reagito con un team radio molto duro, esprimendo tutta la sua rabbia per una situazione che ha vanificato il lavoro svolto durante il weekend.
La richiesta di interrompere un giro lanciato a causa del problema alla batteria ha avuto ulteriori conseguenze. Le gomme si sono raffreddate eccessivamente, impedendo al pilota di riportarle nella corretta finestra di temperatura per il tentativo successivo.
Nell’ultimo giro disponibile, Verstappen non è riuscito a trovare il grip necessario per essere competitivo, sommando la mancanza di aderenza ai già citati problemi di motore e freno motore. “Qualcosa non va per niente bene”, ha dichiarato al termine della sessione.
Le premesse per la gara si annunciano quindi complesse. Partendo dalla quarta fila, Verstappen sarà costretto a una rimonta su un circuito cittadino dove i sorpassi non sono semplici, con una vettura il cui stato di affidabilità è apparso tutt’altro che ottimale.
