Il Porto ha messo a segno un importante colpo di mercato per rinforzare il proprio reparto difensivo, assicurandosi le prestazioni di Chris Smalling. Il club portoghese ha raggiunto un’intesa totale con l’esperto centrale inglese, che arriva per aggiungere solidità ed esperienza internazionale alla rosa guidata dal nuovo tecnico Francesco Farioli.
L’operazione si è concretizzata sulla base di un trasferimento a parametro zero. Il difensore era infatti svincolato dallo scorso 1 luglio, data di scadenza del suo contratto con il club saudita dell’Al-Fayha. L’accordo è stato definito in ogni dettaglio e il giocatore ha già programmato le visite mediche di rito, ultimo passo formale prima della firma sul contratto che lo legherà ai Dragões.
Per Smalling si tratta di un ritorno di prestigio nel calcio del Vecchio Continente, dopo aver trascorso le ultime due stagioni nella Saudi Pro League. La sua carriera lo ha visto protagonista per quasi un decennio con la maglia del Manchester United, club con cui ha conquistato due Premier League, una FA Cup, una Coppa di Lega e un’Europa League.
Successivamente, ha vissuto una parentesi di grande successo in Italia con la Roma. In giallorosso è diventato un pilastro della difesa e un beniamino dei tifosi, culminando la sua avventura nella capitale con la storica vittoria della UEFA Conference League nel 2022, da protagonista assoluto.
L’arrivo al Porto rappresenta una scelta strategica per entrambe le parti. Il club si garantisce un leader difensivo affidabile e abituato a palcoscenici importanti senza dover sostenere costi per il cartellino. Dal canto suo, il calciatore classe 1989 avrà l’opportunità di misurarsi ancora una volta ai massimi livelli, giocando in un campionato competitivo e partecipando alle coppe europee.
L’allenatore Farioli potrà contare su un giocatore dalla grande prestanza fisica e abile nel gioco aereo, caratteristiche che si integreranno perfettamente nel suo sistema di gioco. L’ufficialità dell’affare è attesa a breve, una volta completato l’iter medico e burocratico.
