La prossima sfida tra Francia e Italia allo Stade de France segnerà un capitolo inedito nella rivalità sportiva tra Zinedine Zidane e Roberto Mancini. I due commissari tecnici si affronteranno per la prima volta dalle rispettive panchine, rinnovando un duello che ha caratterizzato la Serie A degli anni Novanta, quando in carriera da calciatori si sono incontrati appena nove volte.
Il loro ultimo confronto a distanza risale al 14 maggio 2000, una data storica per il calcio italiano. Quel giorno, mentre la Juventus di Zidane perdeva il campionato sotto un diluvio a Perugia, la Lazio di Mancini ha battuto la Reggina per 3-0, completando una memorabile rimonta e vincendo il suo secondo scudetto. Per Mancini è stato il culmine della carriera da calciatore, celebrato con la conquista del titolo prima del suo addio al calcio giocato.
Per Zidane, invece, quella giornata ha rappresentato una delle più grandi delusioni del suo periodo in bianconero, segnato da finali perse e campionati sfumati all’ultima giornata. L’ultima volta che i due si sono affrontati direttamente sullo stesso campo è stata il 13 gennaio 2000, nell’andata dei quarti di finale di Coppa Italia.
La partita, terminata 3-2 per la Juventus, ha visto entrambi andare a segno: Zidane ha siglato il momentaneo 1-0, mentre Mancini ha realizzato il gol che si è poi rivelato decisivo per il passaggio del turno della Lazio, vittoriosa per 2-1 al ritorno. Nella sfida di campionato di quella stagione, determinante per la rimonta laziale, Mancini non ha giocato: l’allora tecnico Sven-Göran Eriksson lo aveva inviato in tribuna per sperimentarlo nel ruolo di osservatore, anticipando la sua futura carriera.
In realtà, un incrocio con ruoli diversi c’è già stato. L’11 maggio 2001, Mancini era sulla panchina della Fiorentina e ha affrontato la Juventus di Zidane, che è stato protagonista con il gol dell’1-0 nel 3-1 finale per i bianconeri. Il bilancio complessivo dei precedenti da calciatori vede il francese in vantaggio con quattro vittorie contro le due dell’italiano, ma Mancini è riuscito a sottrargli due trofei: oltre allo scudetto del 2000, anche la Supercoppa Italiana del 1998.
La partita allo Stade de France aprirà dunque un nuovo capitolo di questo lungo confronto, questa volta con entrambi nel ruolo di guida tecnica delle proprie nazionali.
