La gestione delle emozioni è spesso l’ostacolo più arduo nella carriera di un tennista. La capacità di dominare la frustrazione e la rabbia distingue i campioni, segnando il confine tra la grandezza e l’ultimo, decisivo passo non compiuto. La recente squalifica di Daniil Medvedev durante la semifinale del torneo di Pechino, per aver colpito uno spettatore con una pallina a gioco fermo, ha riportato l’attenzione su questo delicato equilibrio mentale.
L’episodio del tennista russo non è un caso isolato, sebbene fortunatamente tali eventi non siano frequenti. Si inserisce in una lista di situazioni in cui un comportamento sopra le righe ha costretto gli ufficiali di gara ad applicare la sanzione più severa. Dal 2000, nel circuito ATP si sono verificate 14 squalifiche, escludendo la Coppa Davis. L’argentino David Nalbandian detiene il singolare primato di essere stato allontanato dal campo in due diverse occasioni.
Uno dei casi più memorabili riguarda proprio Nalbandian. Nella finale del Queen’s del 2012, in un impeto di rabbia dopo aver perso un punto, ha sferrato un calcio a un pannello pubblicitario che circondava la sedia di un giudice di linea. Il pannello ha colpito e ferito il giudice, portando alla squalifica immediata e alla perdita del titolo. Già nel 2002 a Viña del Mar era stato squalificato per insulti.
Un altro episodio che ha avuto grande risonanza è stato quello di Denis Shapovalov. Durante un match di Coppa Davis nel 2017, il giovane canadese ha scagliato con violenza una palla per la frustrazione, colpendo involontariamente in pieno volto l’arbitro di sedia. La squalifica è stata istantanea, costando al Canada l’intera sfida.
Nemmeno i più grandi campioni sono immuni da questi crolli. Novak Djokovic è stato protagonista di uno degli incidenti più clamorosi nella storia recente del tennis. Durante gli US Open del 2020, dopo aver perso un game, ha colpito una palla all’indietro senza guardare, centrando involontariamente una giudice di linea alla gola. Il regolamento non ha lasciato scampo: squalifica dal torneo, di cui era il favorito numero uno.
Nella lista dei giocatori sanzionati figurano anche altri nomi noti. Nick Kyrgios è stato squalificato agli Internazionali d’Italia nel 2019 dopo aver lanciato una sedia in campo in segno di protesta. Fabio Fognini, noto per il suo carattere focoso, è stato espulso dagli US Open nel 2017 per gravi insulti rivolti a una giudice di sedia durante un match di doppio.
Questi incidenti, pur essendo eccezioni in uno sport dominato dal fair play, dimostrano l’enorme pressione psicologica a cui sono sottoposti gli atleti. Servono da monito, ricordando che il rispetto delle regole e degli avversari è un pilastro fondamentale per la tutela dell’integrità del gioco e della sicurezza di tutti i presenti.
