Nell’ultima partita di Champions League contro il Villarreal, un nome si è imposto all’attenzione generale. Si tratta di Rio Ngumoha, un attaccante esterno che nella vittoria per 3-2 contro la squadra spagnola è diventato il giocatore più giovane nella storia dei Reds a fornire un assist nella massima competizione europea, a 18 anni e 52 giorni. Non uno, ma ben due passaggi decisivi hanno segnato la sua serata: il primo per Mac Allister, il secondo per Araujo.
Oltre ai due assist, la sua prestazione è stata impreziosita da giocate di altissimo livello, tra dribbling fulminei e sterzate improvvise. Ngumoha è un’ala di piede destro, il cui ruolo preferito è partire dalla fascia sinistra per convergere verso il centro e cercare la conclusione o l’uno contro uno. Tuttavia, i passaggi vincenti contro il Villarreal sono arrivati partendo dalla corsia di destra, a dimostrazione della sua grande versatilità tattica.
La sua specialità è senza dubbio il dribbling. A soli 18 anni, è diventato il calciatore più giovane in una partita di Champions League ad aver completato più di cinque dribbling e ad aver toccato più di dieci volte il pallone all’interno dell’area di rigore avversaria, statistiche che testimoniano una personalità e una tecnica fuori dal comune per la sua età.
Il Liverpool ha individuato il suo talento quando militava ancora nelle giovanili del Chelsea. Il trasferimento si è trasformato in un caso complesso, finito davanti a un tribunale sportivo per stabilire l’entità dell’indennizzo. Dopo circa un anno e mezzo, la corte federale ha deliberato che i Reds dovessero versare nelle casse dei Blues una cifra vicina ai 4 milioni di euro, chiudendo così la disputa.
Con la maglia del Liverpool ha già firmato una serie di primati, diventando il titolare più giovane nella storia del club, il marcatore più giovane e anche il debuttante più precoce nelle competizioni europee. Il suo talento non è passato inosservato neanche a livello di nazionale: ha debuttato con l’Inghilterra a 17 anni e 281 giorni in un’amichevole contro la Nuova Zelanda, venendo eletto migliore in campo e inserendosi nella top five degli esordienti più giovani di sempre per la selezione dei Tre Leoni.
