SAVIANO – Oggi abbiamo il piacere di intervistare Elena Popa, un’atleta straordinaria e madre di due figli, originaria della Romania e tesserata con il team “Running Saviano”. La storia di Elena è un esempio perfetto di come la determinazione e la passione per lo sport possano trasformare completamente la vita di una persona. Ha iniziato a correre solo nel 2019, inizialmente per divertimento e quasi per scommessa, ma in pochi anni è riuscita a raggiungere traguardi che molti atleti possono solo sognare. Il suo palmarès è impressionante: tra le sue vittorie spiccano il campionato italiano delle 30 miglia, il titolo italiano assoluto alla 6 ore della Puglia e il titolo di categoria over 35 femminile alla 100 km delle Alpi a Torino. Questi risultati straordinari sono il frutto di un impegno costante, di sacrifici e di una passione inarrestabile per la corsa. Elena ci racconterà come è nata la sua passione per la corsa, un amore scoperto quasi per caso, ma che ha rapidamente occupato un posto centrale nella sua vita. Ci parlerà delle sfide che ha affrontato e superato, delle difficoltà incontrate lungo il percorso e di come la corsa le abbia donato una felicità e una serenità insperate. La sua avventura è iniziata con un invito casuale a correre con la società Running Saviano, un momento che ha cambiato il corso della sua vita. Da quel primo incontro con i tesserati del club, Elena ha macinato chilometri su chilometri, spingendo i suoi limiti sempre più avanti e scoprendo una forza interiore che non sapeva di possedere. Il suo viaggio non è stato privo di ostacoli, ma la sua resilienza e la sua capacità di superare ogni difficoltà l’hanno portata a competere e a trionfare in gare di livello nazionale ed europeo. Ad esempio, la sua partecipazione all’IAU 24 Hour European Championships di Verona, dove ha corso per 171 chilometri in 24 ore, classificandosi 14ª assoluta e 5ª nella categoria femminile, è una testimonianza del suo straordinario talento e della sua tenacia. Oggi, Elena ci condividerà le emozioni provate durante le sue gare più significative, le strategie di allenamento che segue, e come riesce a bilanciare la sua vita familiare e lavorativa con l’impegno sportivo. La sua storia è una testimonianza vivente di come la passione, la dedizione e la forza di volontà possano portare a risultati straordinari. Preparatevi a essere ispirati dalla sua incredibile avventura nel mondo della corsa, una storia di resilienza, forza e successo che dimostra che non è mai troppo tardi per scoprire una nuova passione e per eccellere in essa.
Buongiorno Elena, grazie per aver accettato di condividere con noi la tua straordinaria storia di successo. Puoi raccontarci come hai iniziato a correre?
Buongiorno, è un piacere essere qui. Ho iniziato a correre nel 2019, quasi per caso. Ero solita passeggiare sul percorso podistico e vedevo spesso i tesserati della Running Saviano allenarsi per le gare. Un giorno mi hanno invitata a unirmi a loro e così ho deciso di provare. Da quel momento non ho più smesso.
E’ incredibile pensare che fino a pochi anni fa non sapevi nemmeno cosa fosse la corsa. Cosa ti ha spinto a continuare e a migliorarti costantemente?
La corsa mi ha donato una felicità e una serenità che non avevo mai sperimentato prima. Ogni chilometro che correvo mi sentivo più forte e determinata. Inoltre, l’incoraggiamento dei miei compagni di squadra e le prime vittorie mi hanno dato la motivazione per continuare a migliorarmi.
Parliamo delle tue prime gare. Quali sono state le esperienze che ti hanno segnato di più?
La mia prima grande sfida è stata la 100 km delle Alpi a Torino, dove ho vinto il titolo italiano di super maratona nella categoria over 35 femminile. Un’altra gara importante è stata la 100 km del Passatore, che è stata una prova di resistenza incredibile. Poi ci sono state le vittorie alla 6 ore della Puglia e alla 6 ore dello Ionio a Palagiano, dove sono riuscita a fare una tripletta in un solo giorno, vincendo il campionato italiano delle 30 miglia, la gara delle 6 ore e la mia categoria. Questi momenti mi hanno davvero fatto capire quanto fosse grande la mia passione per la corsa.
Nel 2022 hai partecipato all’IAU 24 Hour European Championships a Verona. Come è stata questa esperienza?
E’ stata un’esperienza straordinaria. C’erano oltre 100 atleti da 28 nazioni diverse. Ho corso per 171 chilometri in 24 ore, classificandomi 14ª assoluta e 5ª di categoria femminile. È stata una delle gare più difficili della mia vita, ma ho avuto la fortuna di incontrare un grande campione come Antonio Tallarita, che mi ha aiutata a superare i miei limiti e a portare a termine la gara.
Qual è stata la tua gara più recente e quali emozioni hai provato?
La mia gara più recente è stata la 6 ore della Puglia, dove ho vinto il titolo italiano assoluto sulla distanza delle 30 miglia e sono arrivata prima assoluta nella gara delle 6 ore e nella mia categoria. Tornare a casa con tre coppe e tre medaglie in un solo giorno è stato incredibile. Non avrei mai immaginato di poter ottenere un risultato del genere in così poco tempo.
Come riesci a bilanciare gli allenamenti con la tua vita familiare e lavorativa?
Non è sempre facile, ma la passione per la corsa mi aiuta a trovare il tempo per allenarmi. Mi alleno regolarmente con i miei compagni di squadra e cerco di mantenere un equilibrio tra famiglia, lavoro e sport. I miei figli sono un grande sostegno per me e mi incoraggiano sempre.
Segui una dieta particolare per le tue prestazioni sportive?
Non seguo una dieta particolare, mi piace mangiare di tutto. Solo nei 15 giorni prima delle gare, adotto un’alimentazione più corretta per preparare il mio corpo allo sforzo.
Quali sono i tuoi obiettivi futuri nel mondo della corsa?
Il mio obiettivo principale è continuare a migliorarmi e partecipare a gare sempre più impegnative. Vorrei competere in altre maratone importanti e chissà, magari un giorno vincere un campionato mondiale. La corsa è una parte fondamentale della mia vita e non vedo l’ora di scoprire quali altre sfide mi riserverà il futuro.
Grazie mille, Elena. La tua storia è davvero ispirante e ci dimostra quanto la passione e la determinazione possano portare a risultati straordinari.
Grazie a voi per avermi dato l’opportunità di condividere la mia esperienza. Spero che la mia storia possa motivare altre persone a trovare la loro passione e a non arrendersi mai.
