NEW YORK – È morta Barbara Walters, l’intrepida intervistatrice, conduttrice e presentatrice di programmi che ha aperto la strada come prima donna a diventare una superstar dell’informazione televisiva durante una carriera notevole per durata e varietà. Aveva 93 anni. Abc ha interrotto la trasmissione per annunciare la morte della Walters venerdì sera. “Ha vissuto la sua vita senza rimpianti. È stata un’apripista non solo per le giornaliste, ma per tutte le donne”, ha dichiarato in un comunicato la sua agente pubblicitaria Cindi Berger, aggiungendo che Walters è morta serenamente nella sua casa di New York. “Barbara è stata una vera leggenda, una pioniera non solo per le donne nel giornalismo, ma per il giornalismo stesso”, ha dichiarato Bob Iger, amministratore delegato della casa madre della ABC, The Walt Disney Company. Nel corso di quasi quattro decenni alla ABC, e prima ancora alla NBC, le interviste esclusive di Walters a regnanti, reali e personaggi dello spettacolo le hanno conferito uno status di celebrità pari al loro, ponendola al tempo stesso all’avanguardia della tendenza che ha reso le giornaliste televisive delle star. Alla fine della sua carriera, ha dato una nuova svolta all’infotainment con “The View”, un kaffee klatsch in diretta nei giorni feriali della ABC con un panel tutto al femminile per il quale era possibile trattare qualsiasi argomento e che accoglieva ospiti che spaziavano dai leader mondiali agli idoli dei teenager. Con questa iniziativa collaterale e un successo inaspettato, Walters ha considerato “The View” il “dessert” della sua carriera. Un comunicato della trasmissione afferma che Walters ha creato “The View” nel 1997 “per sostenere le voci delle donne”. “Siamo orgogliosi di far parte della sua eredità”, si legge nel comunicato.
Walters è balzata agli onori della cronaca nel 1976 come prima conduttrice femminile di un telegiornale, con uno stipendio senza precedenti di 1 milione di dollari che ha suscitato scalpore. La sua grinta è stata leggendaria mentre competeva _ non solo con i network rivali, ma anche con i colleghi del suo stesso network _ per ogni grande “conquista” in un mondo affollato da un numero sempre maggiore di intervistatori, comprese le giornaliste che seguivano le sue orme. “Non me lo sarei mai aspettato!” disse Walters nel 2004, facendo un bilancio del suo successo. “Ho sempre pensato che sarei diventata un’autrice televisiva. Non ho mai pensato che sarei stata davanti a una telecamera”. Ma davanti alla telecamera aveva un talento naturale, soprattutto quando si rivolgeva a personaggi di spicco con domande taglienti. Una volta ha chiesto all’attore John Wayne: “Fuori dallo schermo, ti piaci?”, mentre a Lady Bird Johnson è stato chiesto se fosse gelosa della reputazione di donnaiolo del suo defunto marito. Laureatasi al Sarah Lawrence College nel 1943, Walters ottenne un incarico “temporaneo” dietro le quinte di “Today” nel 1961. Poco dopo, si aprì quello che era considerato il posto di una donna tra gli otto redattori dello staff. Walters ottenne il lavoro e iniziò a fare apparizioni occasionali in onda con storie stravaganti come “Un giorno nella vita di una suora” o le tribolazioni di una coniglietta di Playboy. Per quest’ultima, indossò orecchie da coniglio e tacchi alti per lavorare al Playboy Club. Apparendo più spesso, le fu risparmiato il titolo di “Ragazza di oggi” che era stato affibbiato ai suoi predecessori. Ma dovette fare la gavetta, a volte correndo tra un’intervista e l’altra per fare pubblicità di cibo per cani. Ha avuto la prima intervista con Rose Kennedy dopo l’assassinio del figlio Robert, oltre che con la principessa Grace di Monaco e il presidente Richard Nixon. Si recò in India con Jacqueline Kennedy, in Cina con Nixon e in Iran per coprire la festa di gala dello scià. Ma nel 1971 subì una battuta d’arresto a causa dell’arrivo di un nuovo conduttore, Frank McGee, che le impose di aspettare che lui facesse tre domande prima di poter aprire bocca durante le interviste con “persone potenti”.
(LaPresse)
