MILANO – Vincenzo Nibali torna a correre per l’Astana. Lo ‘Squalo’ riabbraccerà nel 2022 il team kazako per cui ha corso dal 2013 al 2016 e dove ha realizzato gran parte dei momenti clou della sua carriera, tra i trionfi al Giro d’Italia (nel 2013 e 2016) e al Tour de France (nel 2014). Lo comunica in una nota la stessa Astana, che parla di “ritorno a casa”. “Sono molto felice di tornare nel Team Astana, perché per me è una vera famiglia che mi ha dato tanto e insieme alla quale ho raggiunto i miei più grandi successi”, il commento del 36enne corridore siciliano. “Conosco la maggior parte della dirigenza e dello staff della squadra, quindi torno in una squadra che conosco molto bene. Inoltre ho dei ricordi molto belli della visita al Kazakistan e alla sua capitale, è stata un’esperienza indimenticabile”, ha spiegato. “È difficile parlare in questo momento di aspettative specifiche per il mio ritorno in squadra, così come dei piani per la prossima stagione. Ma prima di tutto – ha sottolineato – per me sarà un piacevole ricongiungimento con la squadra e vorrei godermi al massimo la nuova stagione. Certo, vorrei mettermi alla prova, raggiungere certi risultati, ma allo stesso tempo – ha continuato Nibali – sono interessato a fornire la mia esperienza ai giovani corridori. In ogni caso, insieme alla dirigenza della squadra discuteremo ancora di vari aspetti della nuova stagione, determineremo gli obiettivi, sia di squadra che personali, e dopo di ciò inizieremo a muoverci nella direzione scelta”. “Siamo felici che questo ritorno”, le parole di Alexandr Vinokurov, direttore generale del team. “Vincenzo Nibali non ha bisogno di presentazioni, è un vero campione e leader. Probabilmente ha trascorso i migliori anni della sua carriera nella nostra squadra, e penso che sia simbolico che finirà una così grande carriera ciclistica nel Team Astana”, ha aggiunto.
“Per noi l’arrivo di Nibali – ha dichiarato Vinokurov – è un’opportunità per raccogliere e mettere a frutto tutta la ricca esperienza che un corridore del suo calibro può offrire, per trasformare e migliorare la squadra, che nella nuova stagione subirà dei grandi cambiamenti. Vorremmo prestare maggiore attenzione ai giovani corridori e la presenza di un campione come Nibali potrebbe giocare un ruolo molto importante nella loro crescita e sviluppo”. “Tuttavia – ha concluso – credo che Vincenzo non abbia ancora detto la sua ultima parola nel ciclismo, quindi in alcune gare possiamo ancora contare su di lui come leader della squadra, per raggiungere di nuovo insieme nuovi successi”.
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