La startup Levante è nata nel 2019 in Puglia da una riflessione di Sara e Kim, una coppia con carriere avviate che, con l’arrivo della prima figlia, ha deciso di interrogarsi sull’impatto ambientale del proprio stile di vita. La loro domanda iniziale, “cosa lasceremo alle nostre figlie?”, ha dato il via a un progetto che unisce innovazione e valori familiari.
L’intuizione originaria è stata quella di un pannello fotovoltaico portatile, ispirato agli origami, pensato per chi viaggia in camper o in barca. Per validare il progetto, i due fondatori hanno affidato la loro idea al programma Startup Builder di Startup Geeks, imparando a testare il mercato e ad adottare un approccio flessibile, orientato all’apprendimento continuo.
Successivamente, Sara e Kim hanno intrapreso il “Levante On Tour”, un viaggio in camper e in barca attraverso l’Italia e il Mediterraneo insieme alle loro tre figlie. Durante questo periodo, hanno testato il prototipo sul campo e hanno lanciato una campagna di crowdfunding su Kickstarter, che ha permesso loro di raccogliere quasi 100mila dollari.
Nonostante l’interesse suscitato, il pannello “a origami” si è rivelato un prodotto difficile da scalare a livello industriale, poiché richiedeva due giorni di assemblaggio. Questa consapevolezza ha spinto la coppia a una scelta difficile ma strategica: abbandonare l’idea iniziale per concentrarsi su bisogni più concreti del mercato energetico.
La svolta ha trasformato Levante in un design studio energetico. L’azienda ha iniziato a offrire soluzioni chiavi in mano per il settore nautico, residenziale e off-grid, sfruttando materiali compositi e tecnologie brevettate. L’esperienza di Kim nel design engineering automotive è stata fondamentale per sviluppare pannelli in fibra di carbonio e integrare celle fotovoltaiche con materiali avanzati, dando vita alle tecnologie CarbonCore e Advanced Composite Solutions (ACS).
Con l’inizio della scuola per la figlia maggiore, la famiglia ha scelto di stabilirsi definitivamente in Puglia, in un casolare con trulli che funge da base operativa e laboratorio. La crescita dell’impresa prosegue in modo sostenibile, attraverso un processo di continui adattamenti.
L’obiettivo futuro è creare uno showroom e un design atelier immerso tra gli ulivi pugliesi, per promuovere il fotovoltaico come elemento di bellezza e non solo di funzionalità. Levante punta anche a realizzare progetti con un forte impatto sociale sul territorio.
Complessivamente, tra crowdfunding e grant pubblici, la startup ha raccolto finanziamenti per oltre 600mila euro, con un aumento di capitale di 260mila euro previsto per il 2025. L’azienda realizza oggi installazioni su misura che combinano design e ricerca, posizionandosi come un riferimento per il fotovoltaico di alta qualità made in Italy ed Europa.
Il percorso di Levante è stato riconosciuto a livello internazionale, con la partecipazione a programmi di accelerazione come ZERO Accelerator, EIT Urban Mobility Energy Accelerator e UniCredit Start Lab. L’azienda ha inoltre collaborato con il WWF e ha presentato le sue tecnologie a eventi di rilievo globale come il CES di Las Vegas e il JEC Compositi di Parigi.
