Chiunque viva con un gatto e un cane ha notato una differenza fondamentale nel loro comportamento: il cane tende a obbedire ai comandi, mentre il gatto sembra agire in totale autonomia. Questa discrepanza non dipende da una diversa intelligenza, ma affonda le sue radici in migliaia di anni di evoluzione e domesticazione.
Le origini dei due animali sono la chiave per comprendere la loro relazione con l’essere umano. I cani discendono dal lupo, un predatore che vive e caccia in branco. Questa natura sociale ha plasmato un animale predisposto a interagire con i membri del gruppo, a rispettare una gerarchia e a collaborare per un obiettivo comune. Per secoli, gli esseri umani hanno selezionato i cani per svolgere compiti specifici come la pastorizia, la caccia o la guardia, rafforzando la loro inclinazione a seguire un leader, che oggi è il proprietario.
Il gatto, al contrario, discende dal gatto selvatico africano, un cacciatore solitario. La sua evoluzione non ha richiesto la cooperazione di gruppo né il rispetto di una struttura gerarchica rigida. Il suo comportamento si è modellato sull’indipendenza e sulla capacità di sopravvivere in autonomia, cacciando da solo. Questa eredità genetica si traduce nella sua proverbiale indipendenza e nella scarsa predisposizione ad accettare comandi.
Queste diverse storie evolutive hanno dato forma a due psicologie distinte. Il cane è geneticamente portato non solo a obbedire, ma a voler compiacere il suo punto di riferimento umano, mostrando una disponibilità che spesso sconfina nella devozione. Il gatto, invece, valuta le situazioni in modo più pragmatico: è disposto a interagire e rispondere a una richiesta se ne ricava un beneficio concreto. In caso contrario, è probabile che ignori l’interlocutore e prosegua per la sua strada.
Anche la comunicazione riflette queste differenze. Il cane è un libro aperto: utilizza tutto il corpo per esprimere le sue intenzioni e le sue emozioni, dalla coda alle orecchie. Il gatto è molto più criptico, affidandosi a segnali sottili che richiedono un’attenta interpretazione. Persino le fusa, il suo segnale più iconico, non hanno un significato univoco e possono indicare piacere così come stress o disagio.
Di conseguenza, il cane risulta naturalmente portato all’addestramento, un processo che ne affina la capacità di rispondere ai comandi in ogni circostanza. Tentare di addestrare un gatto allo stesso modo potrebbe rivelarsi un’inutile perdita di tempo. Questo non significa, però, che non possa essere educato. L’educazione, infatti, aiuta il felino a sviluppare le sue qualità e ad adattarsi alla vita domestica, abituandolo a seguire routine fondamentali come usare la lettiera, mangiare a orari regolari e rispettare i cicli di sonno-veglia della famiglia.
