Il modello di sviluppo degli Stati Uniti ha mostrato per decenni una dipendenza quasi totale dai consumi privati. Questo sistema, in cui la spesa dei cittadini rappresenta circa il 70% del prodotto interno lordo, ha creato un circolo vizioso: per sostenere la crescita economica, è necessario che le persone acquistino sempre di più, spesso beni superflui. Questa logica ha generato un impatto ambientale devastante, basato su un uso insostenibile delle risorse naturali e su una produzione di rifiuti fuori controllo.
Una delle leve principali di questo sistema è stata la combinazione di marketing pervasivo e obsolescenza programmata. Le campagne pubblicitarie, sempre più sofisticate e seducenti, hanno trasformato il desiderio in bisogno, spingendo all’acquisto continuo. Un esempio emblematico è quello di Apple: dal lancio del primo iPhone nel 2007, l’azienda ha introdotto sul mercato quasi 50 modelli diversi. Questo ciclo di rinnovamento annuale non risponde a reali necessità, ma serve a rendere obsoleto il dispositivo precedente, alimentando una montagna di rifiuti elettronici difficili da smaltire e ricchi di sostanze tossiche.
L’intero meccanismo è stato oliato da un accesso estremamente facilitato al credito. La possibilità di comprare tutto e subito, rimandando il pagamento, ha abbassato la soglia psicologica dell’acquisto, favorendo decisioni impulsive. Questo approccio ha incoraggiato milioni di persone a vivere al di sopra delle proprie possibilità, non solo finanziarie ma anche ecologiche. Ogni oggetto prodotto ha infatti un costo in termini di materie prime, acqua ed energia, un debito con il pianeta che il prezzo di vendita non riflette minimamente.
Le conseguenze di questo paradigma sono evidenti. L’incessante ciclo di produzione, consumo e smaltimento si traduce in un enorme spreco di risorse, emissioni di gas serra e inquinamento del suolo e delle acque. Gli oggetti “usa e getta”, o quelli progettati per durare poco, finiscono rapidamente in discarica, richiedendo l’estrazione di nuove materie prime per la loro sostituzione. Questo modello lineare, basato sul “prendi, produci, butta”, si è rivelato incompatibile con la salute del nostro ecosistema.
Di fronte a questo quadro, la domanda sorge spontanea: perché altri paesi, come l’Italia, dovrebbero aspirare a replicare un sistema così palesemente fallimentare dal punto di vista ecologico? La vera sfida per il futuro non sarà quella di consumare di più, ma di consumare meglio. Sarà necessario promuovere un’economia circolare, basata sul riuso, la riparazione e il riciclo, e riscoprire il valore della durabilità e della qualità, abbandonando la cultura dello scarto che ha caratterizzato l’ultimo secolo.
