L’Italia torna ad avere due atleti ai vertici mondiali capaci di affermarsi come icone globali. Un dualismo che ricorda quello di Valentino Rossi e Federica Pellegrini o, prima ancora, di Alberto Tomba e Roberto Baggio, e che accende il dibattito su chi rappresenti il futuro dello sport italiano.
Jannik Sinner, 24 anni, ha raggiunto la vetta del ranking tennistico nel 2024, rimanendoci per 65 settimane consecutive, per poi tornarci nel 2026 a suon di titoli. Andrea Kimi Antonelli, 19 anni, ha debuttato in Formula 1 nel 2025 e nel marzo 2026 ha vinto il suo primo Gran Premio, aggiungendone poi altri tre e balzando al comando della classifica piloti.
Sul piano economico, le differenze sono ancora nette. Il numero 1 del tennis è diventato un’entità da decine di milioni di euro di fatturato. Oltre ai premi dei tornei, che nel 2026 hanno già raggiunto i 4,7 milioni, le sue entrate da 14 partnership commerciali ammontano a circa 34 milioni annui, secondo le stime di ChainOn. L’agenzia Avima, che ne gestisce l’immagine, ha capitalizzato la sua ascesa con accordi di profilo internazionale.
Antonelli, invece, è all’inizio del suo percorso. La sua gestione è affidata alla Mercedes, mentre la famiglia cura gli affari personali. Al momento non ha sponsorizzazioni individuali, prestando il volto ai partner della scuderia. Il suo valore commerciale è stimato in circa 1 milione di euro, un dato destinato a crescere, considerando anche gli obblighi contrattuali più stringenti che i piloti di F1 hanno con i team.
Le potenzialità sono eccezionali. Gli analisti ritengono che Antonelli possa raggiungere, nel medio-lungo periodo, i livelli di sponsorizzazione di piloti come Leclerc e Verstappen, che generano tra gli 8 e i 10 milioni di introiti commerciali. Anche il divario negli ingaggi riflette questo potenziale: Antonelli percepisce 3 milioni più bonus, contro i 50 di Verstappen e i 40 di Hamilton.
Tuttavia, esiste un ambito in cui il pilota ha già superato il tennista: i social media. Antonelli vanta 6,2 milioni di follower su Instagram, contro i 5,3 milioni di Sinner, frutto di una crescita rapidissima negli ultimi mesi. Sinner ha invece puntato sul suo canale YouTube, che conta quasi 200 mila iscritti e pubblica contenuti esclusivi con ottimi risultati di visualizzazioni.
Infine, il confronto sugli ascolti televisivi è complesso. Il GP di Miami è stato visto da 1.460.000 spettatori, contro 1.244.000 della finale di Madrid, ma con uno share più basso (9,1% contro 12,7%) a causa della diversa fascia oraria. I dati, quindi, non permettono di decretare un vincitore chiaro nel duello a distanza per l’attenzione del pubblico.
