La prestigiosa rivista statunitense *Time* ha inserito il pilota Kimi Antonelli nella sua classifica annuale delle 100 personalità più influenti del mondo dello sport per il 2026. A soli 19 anni, il pilota della Mercedes ha conquistato un posto accanto a icone come LeBron James e Cristiano Ronaldo.
Antonelli, attuale leader del Mondiale di Formula 1, ha impressionato con la vittoria degli ultimi cinque gran premi consecutivi. La rivista ha sottolineato un episodio emblematico della sua carriera: “Durante la sua stagione d’esordio in Formula 1, Kimi Antonelli, il diciannovenne prodigio italiano scelto per sostituire il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton nella scuderia Mercedes, trascorse i giorni successivi al suo primo podio a sostenere gli esami di maturità”.
Il riconoscimento mette in luce il contrasto generazionale presente nello sport di vertice. Mentre atleti come LeBron James e Cristiano Ronaldo hanno superato i quarant’anni, talenti emergenti come Antonelli hanno intere carriere davanti a loro. Nello stesso contesto, LeBron James ha ricevuto il titolo di “atleta del secolo”, definito dal *Time* come “uno degli atleti più importanti della storia americana e uno dei più importanti statunitensi del 21° secolo”.
La classifica del 2026 celebra anche altre giovani promesse, come la pattinatrice Alysa Liu, medaglia d’oro alle ultime Olimpiadi invernali. Ma è Antonelli a rappresentare una delle novità più dirompenti, un pilota che, secondo gli osservatori, sta ridefinendo i paradigmi della Formula 1 moderna. Il suo profilo combina gentilezza e serenità fuori dalla pista con un’aggressività decisa in gara, come dimostrato nel duello con George Russell durante il Gran Premio del Canada.
All’interno del mondo della Formula 1, il riconoscimento è stato condiviso solo con un altro pilota, Lando Norris. Il campione del mondo dell’anno precedente, pilota della McLaren, è stato incluso per la sua capacità di “trascendere il mondo delle corse”, grazie a un forte seguito sui social media e a un legame consolidato con i tifosi più giovani.
Nella lista figura anche un altro atleta italiano di spicco: Jannik Sinner. Il numero uno del ranking mondiale di tennis è stato elogiato per aver dato vita, insieme a Carlos Alcaraz, a una delle rivalità più avvincenti degli anni Venti. Secondo il *Time*, il dualismo Sinner-Alcaraz “potrebbe battere anche Federer-Nadal in quanto a intrighi”.
La motivazione della rivista descrive Sinner come un talento che, cresciuto come sciatore, si è dedicato al tennis a 13 anni, arrivando a vincere quattro degli ultimi dieci tornei del Grande Slam. A 24 anni, la sua presenza ai vertici è ormai una costante.
Antonelli, invece, rappresenta la novità assoluta. Il pilota bolognese ha stabilito una serie di record notevoli: è il più giovane ad aver mai guidato la classifica del campionato di F1 e ha eguagliato leggende come Michael Schumacher e Ayrton Senna, diventando il terzo pilota nella storia a ottenere le prime tre pole position consecutive e a vincere le gare corrispondenti.
La lista delle 100 personalità più influenti include anche altri nomi illustri del panorama sportivo mondiale, tra cui Lindsey Vonn, Lionel Messi, Mikaela Shiffrin, Mondo Duplantis e Tadej Pogacar.
