Gli Stati Uniti hanno superato l’Australia per 2-0 a Seattle, ottenendo la qualificazione aritmetica ai sedicesimi di finale del Mondiale con una giornata di anticipo. Grazie a questa seconda vittoria consecutiva, la nazionale a stelle e strisce si è assicurata anche il primato solitario nel Gruppo D, confermando le ottime impressioni dell’esordio.
La partita si è sbloccata rapidamente. All’11’ Folarin Balogun, già protagonista con una doppietta contro il Paraguay, ha accelerato sulla fascia mettendo al centro un pallone teso che il difensore australiano Cameron Burgess ha deviato sfortunatamente nella propria porta nel tentativo di anticipare gli avversari. Per la squadra guidata da Pochettino, si è trattato del secondo autogol a favore in altrettante partite.
Forte del vantaggio, la selezione americana ha continuato a controllare il gioco e ha trovato il raddoppio prima della fine del primo tempo. Sugli sviluppi di uno schema da calcio di punizione, un rimpallo in area ha favorito Alexander Freeman, che non ha esitato e ha battuto il portiere Patrick Beach per il 2-0. Questo gol ha di fatto chiuso l’incontro, indirizzandolo definitivamente.
Nella ripresa, l’Australia ha provato a riorganizzare le idee per riaprire la gara, ma i tentativi degli “Aussies” si sono rivelati poco efficaci. La difesa statunitense, guidata da un attento Tim Ream, ha concesso poche occasioni. Il portiere Matt Freese è stato chiamato in causa solo in un paio di circostanze su tiri dalla distanza, rispondendo sempre con sicurezza.
Gli Stati Uniti hanno gestito il possesso palla con maturità, senza forzare la ricerca del terzo gol e contenendo senza affanni la reazione avversaria. I cambi effettuati da entrambe le panchine non hanno modificato l’inerzia di una sfida che gli americani hanno meritato di vincere per organizzazione e cinismo.
In ottica Fantacampionato Mondiale, la palma di migliore in campo va ad Alexander Freeman. Il suo gol da +3 gli ha permesso di raggiungere un fantavoto finale di 10, rendendolo il giocatore più redditizio della partita. Ottima anche la prestazione del difensore Tim Ream, che ha dominato il reparto arretrato meritando un 7. Stesso punteggio per il portiere Matt Freese, che ha beneficiato del bonus di +1 per la porta inviolata.
Sul fronte dei flop, spicca la serata negativa di Cameron Burgess. Lo sfortunato autogol gli è costato un malus di -2, che ha fatto crollare il suo fantavoto finale a 3. È stato lui il peggiore in assoluto. Serata difficile anche per il suo portiere, Patrick Beach, penalizzato dai due gol subiti per un totale di 3,5. Chiude il podio negativo l’attaccante Mohamed Tourè, mai in partita e incapace di creare pericoli alla difesa avversaria.
