Le polemiche attorno ad Andrea Pirlo sono nate in seguito alla sua nomina a “global brand ambassador” di Fonbet, il principale bookmaker russo. La partnership, annunciata in passato, ha subito generato scalpore a causa dei legami tra la società e figure di spicco dell’economia russa.
Fonbet è infatti legata a Sergey Lomakin, oligarca con un patrimonio stimato in 1,2 miliardi di dollari, la cui fortuna deriva principalmente da Fixprice, una vasta catena di discount. Lomakin ha investito molto nel calcio: è proprietario dello United FC, club degli Emirati Arabi Uniti allenato dallo stesso Pirlo, oltre che del Rodina Mosca e del Pafos, squadra cipriota protagonista nell’ultima Champions League.
In passato ha posseduto il Riga FC e ha tentato senza successo l’acquisto di club europei come Udinese e Saint Etienne. La sua società di scommesse, Fonbet, è stata fondata nel 1994 dal campione di scacchi Anatoly Machulsky e domina da anni il mercato nazionale.
L’azienda è stata pioniera delle scommesse online in Russia dal 2002 e oggi conta 4.000 dipendenti. È partner ufficiale della federazione calcistica russa, della Kontinental Hockey League ed è main sponsor di Match Tv, emittente televisiva legata al gruppo Gazprom.
Le sanzioni internazionali hanno frenato lo sviluppo del gruppo fuori dai confini nazionali. Per questo, Fonbet ha puntato su una strategia di branding basata su testimonial internazionali per mantenere la visibilità all’estero.
Oltre a Pirlo, anche Marco Materazzi è stato coinvolto in eventi promozionali, come il “Football Day” allo Stadio Luzhniki di Mosca. In quell’occasione, i due ex calciatori si sono difesi dalle critiche affermando di essere lì “solo per lo sport e per i bambini”.
L’immagine dell’ex juventino campeggia ancora sulla homepage di Fonbet. Per Pirlo si profila ora la necessità di sciogliere il contratto per evitare ulteriori polemiche legate alla controversa sponsorizzazione.
