Mercedes ha dominato la prima metà della stagione con otto vittorie in undici gare, ma le eccellenti prestazioni della W17 e della sua power unit sono state accompagnate da problemi di affidabilità. La scuderia di Brackley e soprattutto gli ingegneri di Brixworth, dove vengono sviluppate le unità motrici, hanno affrontato diverse criticità.
L’area più debole della power unit Mercedes, nonostante l’ottima interpretazione del regolamento sulla gestione dell’energia elettrica, si è rivelata quella legata all’affidabilità della batteria e dell’elettronica di controllo. I ritiri di George Russell in Canada e di Kimi Antonelli in Spagna hanno rappresentato gli episodi più evidenti di questa fragilità.
A questi si sono aggiunti problemi minori, come l’erogazione di potenza a singhiozzo sulla vettura di Russell, e la rottura di un propulsore durante le prove in Ungheria, che hanno confermato le difficoltà. Da circa tre mesi, Mercedes sta lavorando per introdurre correttivi definitivi, concentrandosi in particolare sulla batteria.
Entrambi i piloti hanno già utilizzato i tre esemplari di questo componente concessi dal regolamento. L’introduzione di una quarta unità, rinnovata e più affidabile, comporterà quindi una penalità da scontare sulla griglia di partenza.
Il lavoro di validazione del nuovo Energy Storage a Brixworth prosegue con l’obiettivo di un debutto in pista ben definito. I tecnici Mercedes hanno individuato nel Gran Premio d’Italia a Monza il tracciato ideale per introdurre la power unit evoluta a livello elettrico.
Il layout del circuito brianzolo è considerato favorevole per un recupero di posizioni in gara, mitigando così l’impatto della penalità. Secondo le indiscrezioni, il debutto avverrà in contemporanea su entrambe le monoposto per garantire parità di trattamento tra Antonelli e Russell. Antonelli sconterà l’arretramento in griglia nel suo GP di casa, con la certezza che il compagno di squadra non avrà un vantaggio esclusivo.
La scelta strategica di Monza è motivata anche dalle mosse degli avversari. Per quanto riguarda il motore a combustione interna (ICE), Antonelli ha già utilizzato il suo quarto esemplare, mentre Russell è fermo al terzo. L’introduzione di nuove componenti a Monza porterebbe a cinque gli ICE per Kimi e a quattro per George, aumentando la penalità per il pilota italiano.
In Mercedes sono convinti che la Ferrari introdurrà proprio a Monza la versione evoluta della sua power unit. Il team di Maranello schiererà il quarto esemplare di motore endotermico, senza incorrere in penalità.
Per questo, a Brackley ritengono urgente affrontare i prossimi circuiti potendo sfruttare al massimo le prestazioni del propulsore, senza compromessi legati all’affidabilità. Dopo Zandvoort, l’introduzione della nuova batteria e di un’elettronica di controllo aggiornata a Monza appare l’unica opzione per liberare tutto il potenziale della power unit fino a fine stagione, accettandone le conseguenze in griglia.
