Giovedì alle 18 a Montecarlo si terrà il sorteggio della nuova Champions League, che abbandona la tradizionale fase a gironi per introdurre la “League Phase”. L’Inter, finalista nel 2023, parteciperà da testa di serie, inserita nella prima delle quattro fasce di sorteggio. La squadra nerazzurra scoprirà le sue otto avversarie, due per ogni fascia, con cui disputerà quattro partite in casa e quattro in trasferta.
Il regolamento prevede alcuni paletti precisi. Il primo, e più importante, è che nessun club potrà affrontare una squadra della stessa federazione nazionale. Questo significa che l’Inter eviterà sicuramente Roma, Napoli e Como in questa prima fase del torneo. Inoltre, una regola specifica della UEFA impedirà ai nerazzurri di affrontare l’Arsenal a San Siro. Avendo già giocato contro i Gunners nelle ultime due edizioni, un terzo incrocio consecutivo non è permesso, anche se una sfida in trasferta all’Emirates Stadium resta possibile.
Dalla prima fascia, l’Inter pescherà quindi due avversarie di altissimo livello tra Bayern Monaco, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Liverpool, Manchester City, Barcellona e Atletico Madrid, oltre alla già citata possibilità di una trasferta a Londra contro l’Arsenal di Arteta. La seconda fascia presenta sfide altrettanto complesse, con club del calibro di Borussia Dortmund, Manchester United, Aston Villa e PSV Eindhoven. Completano il gruppo Sporting Lisbona, Club Bruges e Betis Siviglia.
Nella terza urna, escluso il Napoli, figurano squadre ostiche come Feyenoord, Lipsia, Villarreal e Shakhtar Donetsk, che disputerà le sue partite casalinghe a Stamford Bridge, a Londra. A queste si aggiungeranno le vincitrici dei turni preliminari. Tra le candidate c’è il Bodø/Glimt, che ha ipotecato la qualificazione vincendo 3-1 in trasferta contro il Nimega, e una tra Lione e Fenerbahce, che ripartiranno dall’1-1 dell’andata.
La quarta fascia è quella con il quadro più incerto, in attesa del completamento di tutti gli spareggi. Le certezze sono la presenza di Stoccarda, Lens e Slavia Praga, con il Como escluso per il divieto di derby nazionali. I posti rimanenti saranno assegnati alle squadre che supereranno gli ultimi turni preliminari. Tra queste, il Celtic appare favorito dopo il 3-0 sul Lask, mentre gli altri incroci vedono sfidarsi Dinamo Zagabria e Viking (2-2), Levski Sofia e AEK Atene (0-0), Hapoel Beer Sheva e Sabah (2-1), e infine Slovan Bratislava e Celje (1-1). Il quadro definitivo sarà chiaro solo a poche ore dal sorteggio che darà il via alla nuova era della Champions League.
