Per quasi due decenni hanno dominato il calcio mondiale, definendo un’era con la loro rivalità. Tra il 2008 e il 2023 hanno vinto 13 dei 15 Palloni d’Oro, ma il loro confronto è andato oltre i numeri, diventando una delle più grandi narrazioni sportive. Ora, le due leggende stanno vivendo epiloghi di carriera opposti.
Lionel Messi ha scelto di chiudere il suo percorso con la nazionale argentina con una grande festa. L’appuntamento sarà il 6 ottobre, in un’amichevole contro il Benin allo stadio Monumental di Buenos Aires. L’evento ha già registrato il tutto esaurito, con 80.000 biglietti venduti in soli 90 minuti.
La Federcalcio argentina ha annunciato che preparerà una celebrazione speciale, con una maglia commemorativa disegnata per l’occasione. Dopo aver vinto tutto, inclusa la Coppa del Mondo 2022 e due Copa América, il campione non ha più nulla da dimostrare. Anche dopo il suo passaggio all’Inter Miami, ha continuato a essere decisivo. Nonostante un periodo di riflessione, ha deciso di regalare al suo Paese un commiato coerente con la sua grandezza. Il suo futuro potrebbe rimanere legato alla nazionale, con un possibile ingresso nello staff tecnico.
Destino diverso per Cristiano Ronaldo, che non ha accettato un ruolo da comprimario nel Portogallo. Nonostante la convocazione, la sua permanenza in nazionale si è interrotta bruscamente. Il dibattito sul suo impiego è diventato centrale, specialmente dopo le recenti panchine.
L’episodio decisivo è avvenuto durante la partita vinta 2-1 contro la Norvegia. Rimasto in panchina per tutti i 90 minuti, al fischio finale ha abbandonato il campo senza festeggiare con i compagni, un gesto che ha sollevato polemiche sul suo ruolo di capitano. La frustrazione è culminata in un confronto con l’allenatore Jorge Jesus e il presidente della Federazione. Al termine del colloquio, il fuoriclasse ha preso la decisione clamorosa di lasciare il ritiro della squadra, tornando a casa con il suo aereo privato.
Questa mossa ha messo in discussione il suo rapporto con la nazionale, che ha guidato per anni ma nella quale il suo posto da titolare non è più garantito. Il tecnico ha sottolineato che la sua presenza in campo dipenderà dalle prestazioni, come per qualsiasi altro giocatore. Il campione portoghese si è trovato a gestire una situazione di crescente tensione, convinto di poter ancora dare molto.
La differenza tra i due epiloghi è netta. Da un lato, un campione che ha vinto tutto e si prepara a un addio celebrativo. Dall’altro, una leggenda che lotta per non accettare il declino, scontrandosi con una nuova realtà tecnica. La loro rivalità storica si conclude con percorsi che si separano in modo definitivo.
