Il percorso di Mattia Bellucci al torneo di Halle si è interrotto agli ottavi di finale. L’atleta italiano, proveniente dalle qualificazioni, non è riuscito a replicare l’ottima prestazione del turno precedente, quando aveva eliminato il detentore del titolo Aleksandr Bublik. A fermare la sua corsa è stato il qualificato belga Raphael Collignon, che si è imposto in rimonta con il punteggio di 4-6, 6-4, 6-3 in un’ora e 55 minuti di gioco.
Per Bellucci, reduce dai quarti di finale a Stoccarda, si tratta di una battuta d’arresto in un periodo di crescita nel ranking ATP. Una vittoria gli avrebbe infatti consentito di migliorare il suo best ranking, fissato alla posizione numero 63. Il successo è invece andato al belga, che ha saputo contrastare il gioco vario dell’italiano con la potenza del servizio e dei colpi da fondo.
La partita era iniziata nel migliore dei modi per l’azzurro. Bellucci ha mostrato un gioco aggressivo fin dalle prime battute, annullando tre palle break consecutive nel secondo game per poi conquistare a sua volta il break nel gioco successivo. Grazie a un servizio esplosivo e alla capacità di non dare ritmo all’avversario, ha controllato il parziale chiudendolo per 6-4.
Anche nel secondo set, Bellucci ha dato l’impressione di essere in pieno controllo, continuando a spingere da fondocampo e ottenendo l’82% di punti con la prima di servizio. Tuttavia, Collignon ha sfruttato la sua maggiore potenza per rimanere agganciato al punteggio, approfittando di un decimo game poco incisivo dell’italiano per strappargli il servizio e portare l’incontro al set decisivo.
Nel parziale decisivo, l’inerzia del match è cambiata. Collignon è apparso fisicamente più fresco e ha iniziato a spingere con maggiore convinzione, specialmente con il dritto. Il break che ha deciso la partita è arrivato nel quarto game, ottenuto alla seconda opportunità utile, anche a causa di qualche errore di troppo da parte di Bellucci.
Questa svolta ha dato grande fiducia al tennista belga, che ha gestito il vantaggio con sicurezza. Aiutato da un ottimo servizio, spesso vicino ai 200 km/h, ha concesso poche occasioni all’avversario e ha chiuso l’incontro al secondo match point. Con questa vittoria, Collignon ha raggiunto i suoi primi quarti di finale in un torneo ATP 500 e affronterà la testa di serie numero uno, Alexander Zverev.
