Matteo Berrettini ha esordito con una vittoria al torneo ATP Masters 1000 di Cincinnati. L’atleta italiano ha superato in rimonta il francese Titouan Droguet, numero 111 del ranking mondiale e proveniente dalle qualificazioni, con il punteggio finale di 3-6, 6-1, 6-4. La partita, combattuta per quasi due ore, ha segnato il ritorno al successo del tennista romano sul cemento dell’Ohio a cinque anni di distanza dalla sua ultima affermazione nel torneo.
Il successo è stato costruito con pazienza dopo un primo set difficile. Berrettini ha subito la solidità dell’avversario e ha pagato un passaggio a vuoto nell’ottavo game, quando tre errori non forzati di dritto hanno consegnato a Droguet il break decisivo per il 5-3. Il tennista francese, molto efficace al servizio per tutta la durata del parziale, ha capitalizzato il vantaggio e ha chiuso il set per 6-3 con un ace.
La reazione dell’azzurro non si è fatta attendere nel secondo set, dove ha cambiato marcia in modo evidente. Ha aumentato la pressione in risposta, costringendo Droguet a cedere la battuta nel quarto game. Da quel momento, Berrettini ha preso il controllo del gioco, ha bissato il break e ha chiuso la frazione con un netto 6-1, riportando il match in parità.
Il terzo e decisivo set è stato caratterizzato da un grande equilibrio fino al settimo gioco. In quel frangente, Berrettini ha disputato un game di risposta di altissimo livello, strappando il servizio al francese e indirizzando l’incontro. Nel game successivo, l’italiano ha avuto un momento di difficoltà: avanti 40-0, ha commesso tre errori consecutivi e ha concesso una pericolosa palla del controbreak. Tuttavia, l’ha annullata con lucidità per poi condurre in porto la partita.
Al secondo turno, Berrettini affronterà il ceco Jiri Lehecka, testa di serie numero 14 del tabellone, che ha beneficiato di un “bye” al primo turno. Tra i due giocatori non esistono precedenti, si tratterà quindi di una sfida inedita e impegnativa. Il miglior risultato ottenuto da Lehecka a Cincinnati sono gli ottavi di finale. Nello stesso torneo, è previsto anche l’esordio dell’altro italiano Lorenzo Sonego, che giocherà contro il cinese Shang.
Nel tabellone femminile, prosegue il momento complicato per Venus Williams. L’ex numero uno del mondo, in tabellone grazie a una wild card, è stata sconfitta nettamente dalla colombiana Emiliana Arango (numero 95 WTA) per 6-2, 6-2. La campionessa statunitense resta così ancora senza vittorie in questa stagione. Si è invece concluso per ritiro il derby italiano tra Lucrezia Stefanini ed Elisabetta Cocciaretto. La vittoria è andata alla Stefanini, che conduceva per 5-3 nel primo set al momento dell’abbandono della connazionale.
