Salvatore Caruso è l’ultimo tennista italiano ad aver battuto Jannik Sinner. Il match risale al 20 agosto 2020, durante le qualificazioni di Cincinnati. “Ho perso il primo set, poi ho rimontato e chiuso 6-2 al terzo”, ha ricordato l’ex giocatore, che già allora percepì l’enorme potenziale dell’avversario. “Mi sono detto subito che presto non avrei più potuto competere con lui, era già di un altro livello”.
Da quel giorno, Sinner ha inanellato una lunga striscia di vittorie nei derby italiani. Caruso, ritiratosi dal professionismo nel 2023 con un best ranking di numero 76 ATP, ha analizzato il dominio attuale del numero uno. “Si è creata un’aura attorno a lui. Quando un avversario sa che deve affrontarlo, parte quasi sconfitto”, ha affermato.
Secondo Caruso, l’altoatesino non ti porta solo all’errore, ma ti toglie il fiato con la velocità dei suoi colpi. Una sensazione di impotenza che ha provato anche contro un altro futuro campione. “Ho giocato contro un giovanissimo Carlos Alcaraz a Siviglia nel 2019. Aveva 16 anni, ero sotto 6-4, 5-2 e sono riuscito a vincere, non so come”, ha raccontato.
A fine partita, il suo coach Juan Carlos Ferrero gli chiese un parere sullo spagnolo. “Gli ho risposto: ‘Ha solo 16 anni e fa già paura’. Ti toglieva il fiato, la stessa identica cosa di Sinner”, ha svelato Caruso, confermando come il talento dei due fuoriclasse fosse già evidente.
Ripercorrendo la sua carriera, l’ex tennista ha citato come esperienza indimenticabile il terzo turno del Roland Garros 2019 contro Novak Djokovic. “L’ingresso sul campo Philippe Chatrier, con la mia famiglia e i miei amici sugli spalti, è un’emozione che pagherei per rivivere”, ha confessato.
Oggi la sua vita è cambiata. L’attività principale è diventata il coaching: allena Massimo Giunta, un promettente tennista romano in forte ascesa. “Mi piace stare in campo, vivere le partite anche se in una veste diversa”, ha spiegato Caruso.
Parallelamente, lavora come commentatore tecnico per Sky Sport, un mondo che lo ha sempre affascinato e dove può coltivare la sua passione per altri sport come Formula 1 e MotoGP. Nel tempo libero ha scoperto anche un amore per il ciclismo.
Infine, Caruso ha condiviso la notizia più importante al di fuori del campo. “A luglio diventerò papà per la prima volta. È un maschietto, si chiamerà Enrico”, ha annunciato con grande emozione, immaginando già di portarlo con sé durante i suoi futuri impegni tennistici.
