Flavio Cobolli ha compiuto un’impresa a Cincinnati, qualificandosi per la sua prima semifinale in carriera in un torneo Masters 1000. Il tennista italiano ha battuto in rimonta lo statunitense Tommy Paul con il punteggio di 2-6 6-3 6-4, al termine di un incontro combattuto.
Questa vittoria proietta il giocatore romano in una nuova dimensione. Con questo risultato, Cobolli ha infatti raggiunto virtualmente la sesta posizione nel ranking mondiale, superando Alex de Minaur e Daniil Medvedev. In caso di accesso alla finale, potrebbe entrare nella top 5, diventando il quarto italiano nella storia a riuscirci dopo Jannik Sinner, Adriano Panatta e Lorenzo Musetti. In ogni caso, lunedì otterrà il suo miglior piazzamento di sempre, salendo almeno al settimo posto.
In semifinale, Cobolli affronterà il vincente del confronto tra il francese Arthur Fils e l’argentino Thiago Agustin Tirante. L’azzurro si prepara a un’altra sfida per continuare il suo percorso sorprendente nel torneo dell’Ohio.
La tenacia è diventata il marchio di fabbrica di Cobolli in questa stagione. La sua capacità di non arrendersi, sintetizzata dalla frase “Io non mollo” scritta sulla telecamera a fine partita, gli permette di ribaltare situazioni complesse. Come un predatore paziente, l’italiano sembra trovarsi a suo agio quando è in svantaggio, alzando il livello del suo gioco proprio mentre l’avversario inizia a calare. Questa caratteristica si è rivelata decisiva in più occasioni durante l’anno.
L’andamento del match contro Paul ha confermato questa tendenza. L’incontro è iniziato in salita per l’italiano, che ha subito un break in apertura e ha faticato a entrare in partita, commettendo diversi errori non forzati. Lo statunitense ha approfittato della situazione e ha chiuso rapidamente il primo set con un netto 6-2.
La reazione di Cobolli non si è fatta attendere. Nel secondo parziale, il tennista romano ha cambiato marcia, ha trovato maggiore precisione nei colpi e ha strappato subito il servizio all’avversario. Dopo aver annullato una palla del contro-break, ha gestito il vantaggio con autorità, pareggiando il conto dei set sul 6-3.
Il terzo e decisivo set è stato un testa a testa equilibrato fino al nono game. Sul 4-4, Cobolli ha sfruttato un passaggio a vuoto di Paul, ha ottenuto il break decisivo e ha poi chiuso l’incontro al servizio senza esitazioni. Una vittoria di carattere che lo lancia tra i migliori quattro del torneo.
