Un evento di straordinaria importanza per la biodiversità ha avuto luogo nel cuore dell’Africa: nel Parco Nazionale dei Virunga, nella Repubblica Democratica del Congo, sono nati due gemelli di gorilla di montagna. Questa notizia rappresenta un raggio di speranza per una delle specie di primati più rare e minacciate al mondo.
I gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei) sono una sottospecie del gorilla orientale e la loro popolazione globale conta poco più di 1.000 individui. Questi magnifici animali vivono esclusivamente in due aree isolate: una popolazione si trova nella catena vulcanica dei Virunga, al confine tra Congo, Uganda e Ruanda, mentre l’altra risiede nel Parco Nazionale Impenetrabile di Bwindi, in Uganda. La loro sopravvivenza è costantemente minacciata dal bracconaggio, dalla perdita di habitat e dalle malattie.
Il parto gemellare tra i grandi primati è un fenomeno estremamente raro, con una probabilità inferiore a quella umana, che si attesta intorno al 3%. Per i gorilla, la percentuale è ancora più bassa. La madre, una femmina di nome Mafuko, appartiene alla famiglia “Bageni”, la più numerosa del parco con 59 membri. Per Mafuko, non è la prima esperienza di parto multiplo: già nel 2016 aveva dato alla luce due gemelli, che purtroppo non sopravvissero oltre la prima settimana. Questo precedente rende il successo della nuova nascita ancora più significativo.
Secondo i ranger del parco, i due nuovi nati e la madre stanno bene e sono costantemente monitorati. La nascita è un segnale positivo che testimonia l’efficacia degli sforzi di conservazione messi in atto all’interno dell’area protetta.
Il Parco Nazionale dei Virunga, fondato nel 1925, è il più antico parco nazionale africano e un sito dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Con una superficie di circa 7.800 chilometri quadrati, ospita una incredibile varietà di ecosistemi, che vanno dalle paludi e steppe alle cime innevate dei monti Rwenzori. La sua biodiversità è eccezionale, con 218 specie di mammiferi, 706 di uccelli, 109 di rettili e 78 di anfibi.
Oltre ai gorilla, il parco è fondamentale per la protezione di altre specie iconiche come gli scimpanzé e gli elefanti della savana. Il lavoro dei ranger è cruciale e pericoloso, poiché devono fronteggiare costantemente la minaccia di gruppi armati e bracconieri. Solo di recente, il parco ha celebrato la reintroduzione in natura di quattro esemplari di gorilla che erano stati salvati dalle mani dei trafficanti, a dimostrazione di un impegno senza sosta per la tutela della fauna selvatica. Questo nuovo fiocco doppio è la più bella ricompensa per il loro lavoro.
