Finalista nel 2018 e medaglia di bronzo nel 2022, la Croazia arriverà al Mondiale 2026 con la consapevolezza di aver disputato le ultime due edizioni della Coppa del Mondo da assoluta protagonista. Nel percorso di qualificazione, i croati hanno dominato il proprio girone, vincendo sette degli otto incontri e conquistando il pass per la spedizione in Stati Uniti, Canada e Messico.
Nonostante il ricambio generazionale, la squadra guidata da Dalic ha mantenuto la sua spina dorsale. Ora, inserita nel Girone I con Inghilterra, Ghana e Panama, dovrà riconfermarsi una delle nazionali da battere.
Per le scelte al Fantamondiale, il portiere di riferimento sarà Dominik Livakovic. Dopo essersi rivelato l’eroe della Croazia ai Mondiali 2022 con parate decisive ai rigori, è pronto a vivere una nuova spedizione da protagonista. In difesa, un nome imprescindibile è Josko Gvardiol. Il difensore del Manchester City, che con ogni probabilità verrà impiegato sulla fascia laterale, offre un alto potenziale in termini di bonus e modificatore di difesa.
Il centrocampo, da anni fulcro della squadra, si caratterizza per nomi di grande spessore. Al fianco del capitano Luka Modric e di Mateo Kovacic, spicca Nikola Vlasic, reduce da una stagione eccellente con 8 gol e 3 assist. Un altro giocatore chiave è Ivan Perisic. Listato come centrocampista nel gioco ma impiegato da Dalic come esterno d’attacco, l’ex Inter ha dimostrato di essere sempre decisivo con la maglia della sua nazionale.
Tra le possibili sorprese, Martin Baturina e Petar Sucic sono due giovani che potrebbero incidere a partita in corso. Entrambi sono reduci da annate molto positive con i rispettivi club e hanno le qualità per cambiare il ritmo del gioco.
Un altro giocatore che cercherà di mettersi in luce è Ante Budimir. Nonostante un rendimento non sempre brillante con la maglia della nazionale, l’attaccante punta a conquistare la fiducia del c.t. Dalic. La sua stagione in Liga con l’Osasuna, impreziosita da 17 gol, potrebbe dargli la spinta necessaria per superare il veterano Andrej Kramaric nelle gerarchie offensive.
La probabile formazione della Croazia (4-2-3-1) dovrebbe essere: Livakovic; Stanisic, Caleta-Car, Sutalo, Gvardiol; Modric, Sucic; Pasalic, Kramaric, Perisic; Budimir. Per quanto riguarda i tiri dal dischetto, i principali incaricati saranno Luka Modric, Andrej Kramarić e Ivan Perisic.
