Sul Circuit of the Americas di Austin è tutto pronto per la diciottesima tappa del Mondiale di Formula 1 2026. Il Gran Premio degli Stati Uniti potrebbe essere decisivo per l’assegnazione del titolo piloti, con Andrea Kimi Antonelli che ha a disposizione il suo primo match point stagionale. Il pilota italiano della Mercedes ha conquistato la pole position, la settima in carriera, tornando a partire davanti a tutti come non accadeva dal Gran Premio del Belgio.
La prima fila sarà completata dalla Red Bull di Max Verstappen, vincitore ad Austin nel 2025 e nelle ultime due gare, staccato di quasi due decimi. Alle sue spalle partirà il compagno di squadra Isack Hadjar, a conferma della competitività della scuderia austriaca. I principali rivali di Antonelli per il titolo, invece, inseguono: Charles Leclerc ha qualificato la sua Ferrari al quarto posto, mentre Lewis Hamilton, sull’altra Rossa, scatterà quinto. Sesto tempo per George Russell con la seconda Mercedes.
Per laurearsi campione del mondo già in Texas, il ventenne bolognese dovrà necessariamente vincere la gara. Inoltre, dovrà sperare che Hamilton non arrivi oltre la quinta posizione e che il compagno di squadra Russell non faccia meglio del nono posto. Uno scenario che, dopo i risultati delle qualifiche, non appare impossibile.
La Ferrari ha mostrato qualche difficoltà sul giro secco, accusando un ritardo di due-tre decimi dalla pole, una costante di una stagione in cui non ha ancora ottenuto la prima posizione in griglia. Risultati al di sotto delle aspettative anche per la McLaren, campione uscente, che monopolizza la quarta fila con Oscar Piastri settimo e Lando Norris ottavo. Prosegue il buon momento della Racing Bulls, che ha piazzato Arvid Lindblad al nono posto in Q3, anche se il pilota subirà una penalità di cinque posizioni in griglia per la sostituzione del motore.
A beneficiare della penalità saranno Liam Lawson (Racing Bulls) e Pierre Gasly (Alpine), che saliranno in nona e decima posizione. La gara, composta da 56 giri, prenderà il via alle 21:00 ora italiana.
Il Circuit of the Americas (COTA) è un tracciato permanente di 5.513 metri con 20 curve, caratterizzato da saliscendi e un mix di sezioni veloci e lente. Progettata da Hermann Tilke, la pista si percorre in senso antiorario e offre diverse opportunità di sorpasso, specialmente sui due lunghi rettilinei. Particolarmente celebre è la ripida salita che porta alla staccata di curva 1, un tornante a sinistra spesso teatro di contatti al via.
Il pilota più vincente ad Austin è Lewis Hamilton con cinque successi, seguito da Max Verstappen con quattro. La Ferrari ha trionfato qui due volte: nel 2018 con Kimi Räikkönen e nel 2024 con Charles Leclerc.
