Il Catanzaro ha perso 2-0 sul campo del Palermo, ma grazie al successo per 3-0 ottenuto nella gara di andata ha conquistato l’accesso alla finale playoff di Serie B. Per i calabresi si tratta di un traguardo storico, che li vedrà opposti al Monza per la promozione nella massima serie. Ai siciliani non è bastata una prestazione di grande carattere, spinta dal pubblico del Barbera, per completare la rimonta.
La partita si è infiammata fin dai primi minuti. Dopo appena 120 secondi, il Palermo ha trovato il gol del vantaggio con Joel Pohjanpalo, che di testa ha trasformato in rete una punizione calciata da Palumbo. La reazione del Catanzaro non si è fatta attendere: prima Pittarello ha impegnato il portiere Joronen, poi Iemmello ha sfiorato il palo con un tiro a giro.
Il ritmo è rimasto altissimo nella prima parte del primo tempo. Ranocchia ha tentato un pallonetto senza successo, mentre Joronen si è superato su una conclusione dalla distanza di Pontisso. Con il passare dei minuti, l’agonismo e un’interruzione per l’infortunio di Peda hanno rallentato la spinta del Palermo, e la prima frazione di gioco si è conclusa sul risultato di 1-0.
La ripresa è iniziata con la stessa intensità. Il Palermo ha colpito un palo al 47′ con una conclusione di Palumbo in area. Poco dopo, al 52′, il portiere del Catanzaro Pigliacelli è stato decisivo con una grande parata su un tiro potente di Ranocchia. Lo stesso Pigliacelli si è ripetuto all’ora di gioco, negando il gol a Johnsen da posizione ravvicinata.
Il Catanzaro ha avuto la sua occasione per chiudere la partita in contropiede: Di Francesco ha servito Favasuli, ma la sua conclusione è terminata alta. Nel finale convulso, il Palermo ha continuato a spingere. All’89’ è arrivato il gol del 2-0 con Rui Modesto, bravo a finalizzare al volo un assist di Ranocchia, riaccendendo le speranze del Barbera.
L’entusiasmo è stato però presto smorzato dal cartellino rosso diretto mostrato a Pierozzi per un fallo su Pittarello. Negli ultimi minuti di recupero, il risultato non è più cambiato. Per il Palermo rimane il rammarico per la partita di andata, mentre il Catanzaro ha potuto festeggiare una sconfitta che vale la finale per la Serie A.
