Nella vittoria dell’Italia per 4-1 contro la Turchia, i fratelli Pio e Sebastiano Esposito hanno scritto una pagina di storia del calcio nazionale. Hanno iniziato la partita entrambi titolari, un evento che ha visto Sebastiano fare il suo debutto assoluto con la maglia azzurra e Pio segnare il suo sesto gol in undici presenze.
I due hanno giocato insieme per 63 minuti, fino alla sostituzione dell’attaccante del Sassuolo. La loro presenza contemporanea dal primo minuto ha interrotto un’attesa durata oltre un secolo, rievocando epoche passate del calcio italiano e proiettando i due giovani talenti sotto i riflettori.
L’ultima coppia di fratelli a partire titolare in Nazionale era stata quella formata da Aldo e Luigi Cevenini, il 31 gennaio 1915, in un’amichevole vinta 3-1 contro la Svizzera in cui entrambi andarono a segno. Prima di loro, era toccato a Giuseppe e Felice Milano per tre volte tra il 1912 e il 1913. Più di recente, i fratelli Inzaghi, Filippo e Simone, hanno condiviso il campo il 15 novembre 2000 contro l’Inghilterra, ma solo per undici minuti e subentrando dalla panchina.
Il gol di Pio Esposito, un tap-in di testa dopo un tiro di Sandro Tonali respinto dal palo, ha fissato il risultato sul 4-1. L’attaccante ha dedicato la rete alla nonna, che sta attraversando un momento difficile. Il suo gol si è rivelato decisivo per spegnere l’entusiasmo di una Turchia che aveva accorciato le distanze, e ha scatenato l’abbraccio di tutta la squadra, fratello compreso.
Al termine della gara, Pio ha commentato l’esordio del fratello: “Non l’ho caricato di altre pressioni, perché ricordo l’emozione del mio debutto. Spero se la sia goduta e che succeda ancora di giocare insieme”. Ha poi analizzato la prestazione della squadra, una reazione determinata dopo la precedente sconfitta contro il Belgio. “Nel calcio le cose non vanno sempre come vogliamo, ma è importante avere l’atteggiamento giusto. Abbiamo mostrato entusiasmo e ci siamo divertiti”.
L’emozione ha coinvolto tutta la famiglia Esposito, dal padre Agostino alla madre Flavia, fino al terzo fratello calciatore, Salvatore, che aveva già esordito in Nazionale nel giugno 2022. Ora per gli Azzurri si profila la complicata trasferta a Parigi contro la Francia. Nonostante Pio Esposito possa non essere titolare dopo due partite consecutive dal primo minuto, l’esperienza rimane una grande soddisfazione e un segnale positivo per il futuro della Nazionale.
