L’Italia Under 21 si giocherà l’accesso diretto ai prossimi Europei di categoria. La partita contro la Polonia, in programma a Pescara, sarà decisiva per il destino della squadra guidata da Silvio Baldini. Gli Azzurrini affronteranno l’ultima gara del gruppo E partendo dal secondo posto in classifica.
I polacchi guidano il girone con tre punti di vantaggio, forti del successo per 2-1 ottenuto all’andata e di una migliore differenza reti (+24 contro +21). Il primo posto garantirebbe la qualificazione diretta, ma anche il pass come miglior seconda tra tutti i gironi eviterebbe i playoff di novembre.
Per conquistare la vetta del girone e assicurarsi l’accesso automatico alla fase finale, l’Italia dovrà vincere con almeno due goal di scarto. Superare la difesa avversaria, che ha subito appena due reti in nove partite, rappresenterà una sfida complessa. Ribaltare il risultato della gara d’andata è l’obiettivo primario.
Nel caso di una vittoria con un solo goal di scarto, la squadra di Baldini non scavalcherebbe la Polonia ma avrebbe ottime possibilità di qualificarsi come migliore seconda. In questa situazione, si dovrà guardare al risultato della Grecia, l’avversaria più pericolosa in questa speciale classifica. Con un successo italiano per 1-0, gli ellenici sarebbero costretti a vincere con almeno cinque goal di scarto in casa dell’Irlanda del Nord.
Un pareggio complicherebbe i piani. Se la Grecia dovesse vincere la sua partita, supererebbe l’Italia nella corsa al miglior secondo posto, costringendo gli Azzurrini agli spareggi. Se anche la Grecia pareggiasse, l’Italia manterrebbe il vantaggio, ma dovrebbe fare attenzione alla Finlandia, che potrebbe scavalcare entrambe vincendo con un ampio margine in Kosovo.
Esistono ulteriori incastri legati ai risultati degli altri gironi che potrebbero influenzare la classifica delle migliori seconde. Ad esempio, se l’Italia non dovesse vincere e contemporaneamente la Germania perdesse o pareggiasse con la Georgia, una vittoria della Grecia contro l’Irlanda del Nord promuoverebbe gli ellenici al primo posto, riaprendo di fatto la corsa per il ripescaggio tra Italia e Germania.
Attualmente, l’Italia si trova nella posizione di miglior seconda tra tutti i gruppi di qualificazione. Persino in caso di sconfitta contro la Polonia, la qualificazione diretta potrebbe ancora arrivare. Per festeggiare senza passare dai playoff, gli Azzurrini dovrebbero però sperare che anche Grecia e Finlandia perdano le rispettive partite.
