Kimi Antonelli è tornato dalle vacanze estive più carico che mai, pronto ad affrontare la seconda metà della stagione di Formula 1 da leader del Mondiale. Il pilota bolognese della Mercedes ha archiviato il riposo, ammettendo che un po’ di divertimento era necessario, ma la passione per le corse lo ha riportato sui kart dopo appena due giorni.
Dopo un training camp di preparazione fisica in Germania, definito “traumatico” ma efficace, Antonelli si è presentato nel paddock di Zandvoort per il Gran Premio d’Olanda. Le aspettative per il weekend olandese sono caute: il pilota si attende una McLaren molto competitiva e una Ferrari in crescita, che dovrebbe portare aggiornamenti importanti. Ha anche sottolineato di non sottovalutare mai Max Verstappen, specialmente sulla sua pista di casa.
Sul fronte tecnico, la Mercedes non ha in programma aggiornamenti di rilievo immediati. “L’ultimo pacchetto per le performance è stato a maggio in Canada”, ha spiegato Antonelli. “Qui in Olanda portiamo una modifica minore, mentre lo sviluppo più importante arriverà tra qualche gara”. L’obiettivo, nel frattempo, è massimizzare il potenziale dell’ottima vettura a disposizione per continuare a spingere.
La notizia più rilevante riguarda però il Gran Premio di Monza. Per far fronte ai problemi di affidabilità avuti durante la stagione, Antonelli dovrà montare la sua quinta power unit, incorrendo in una penalità in griglia di partenza. Il pilota ha svelato di aver scelto, di comune accordo con il team, di scontare la penalità proprio nel suo GP di casa. “So che mi dispiacerà partire indietro, ma è una decisione arrivata da me. Monza è una pista dove è facile sorpassare e avere un motore nuovo ci darà la possibilità di recuperare. Penso più al campionato che al singolo risultato”.
Guardando alla lotta per il titolo, Antonelli ha le idee chiare su chi sia l’avversario più temibile. “La Ferrari”, ha affermato senza esitazioni. “Oltre agli aggiornamenti aerodinamici, avranno anche un nuovo motore a Monza. Sarà interessante capire quanto guadagneranno”. Ha inoltre indicato la McLaren come una forza da non sottovalutare fino alla fine della stagione.
Tra un impegno e l’altro, ci sarà spazio anche per festeggiare il suo ventesimo compleanno, che celebrerà in Italia con gli amici, tra cui il pilota di MotoGP Marco Bezzecchi. Antonelli ha anche rivelato di aver seguito con entusiasmo gli Europei di nuoto e atletica, ispirato dalla “grinta” di Sara Curtis e dispiaciuto per l’infortunio dell’amico Mattia Furlani.
Infine, ha commentato il rinnovo di Max Verstappen con la Red Bull, affermando di non aver mai creduto a un suo possibile ritiro. Riguardo all’ipotesi di averlo come compagno, l’ha definita “un’opportunità per studiare un campione”, ma si è detto felice del suo rapporto con l’attuale compagno George Russell, con cui è cresciuto molto. L’obiettivo resta uno solo: concentrarsi sulla squadra e sulla conquista del campionato.
