La Formula 1 ha ufficializzato il ritorno di una delle gare più impegnative del passato: il Gran Premio della Malesia. A partire dalla stagione 2026, il circus tornerà a sfrecciare sul circuito di Sepang, nove anni dopo l’ultima edizione disputata nel 2017. Un’assenza che, nel rapido mondo del motorsport, equivale a un’era geologica.
Questo ritorno non rappresenta solo una novità sportiva, ma anche una vera e propria macchina del tempo. Dei piloti che compongono l’attuale griglia, meno della metà ha avuto l’opportunità di correre su questo tracciato, caratterizzato da caldo umido, improvvisi acquazzoni tropicali e un layout tecnico che mette a dura prova uomini e mezzi.
Nel 2017, la vittoria andò a un giovanissimo Max Verstappen, al suo secondo successo in carriera con la Red Bull. All’epoca, l’olandese era una promessa talentuosa ma ancora acerba, ben lontano dal pilota dominante che abbiamo conosciuto negli anni successivi. Lewis Hamilton, che partì dalla pole, aveva appena conquistato il suo quarto titolo, mentre il record di sette mondiali sembrava ancora un’impresa lontana.
Anche la situazione di altri piloti era molto diversa. Fernando Alonso, già due volte campione, viveva uno dei periodi più frustranti della sua carriera con la McLaren-Honda, lottando per la zona punti. In quel 2017, la sua perseveranza era già evidente, ma pochi avrebbero scommesso di vederlo ancora così competitivo quasi un decennio dopo.
Mentre i big si davano battaglia in Formula 1, una nuova generazione di talenti stava emergendo nelle categorie minori. Charles Leclerc, in quell’anno, stava dominando il campionato di Formula 2, preparandosi al debutto nel circus che sarebbe avvenuto l’anno seguente. I suoi futuri rivali, come Lando Norris e George Russell, erano ancora impegnati nelle formule propedeutiche.
Altri protagonisti attuali, come Oscar Piastri, muovevano i primi passi nelle competizioni in monoposto dopo una brillante carriera nei kart. Il ritorno in Malesia metterà quindi a confronto piloti che scopriranno per la prima volta le insidie del tracciato con i pochi veterani che potranno far valere l’esperienza passata. Sarà un ponte tra due generazioni, unite da un circuito che ha scritto pagine importanti della storia della Formula 1.
