Il Manchester City è arrivato ad Anfield per la partita contro il Liverpool, riuscendo a eludere la possibile accoglienza ostile dei tifosi di casa. La dirigenza ha organizzato un piano strategico che ha previsto l’utilizzo di autobus esca e di un percorso alternativo per l’ingresso allo stadio.
La tensione prima dell’incontro era molto alta, soprattutto perché si trattava della prima partita dopo le notizie riguardanti oltre cento presunte violazioni finanziarie commesse dal club tra il 2009 e il 2018. Il club ha sempre negato ogni addebito e ha annunciato di voler presentare ricorso, ma la situazione ha inevitabilmente surriscaldato gli animi della tifoseria avversaria.
A questo si aggiungeva il ricordo di un precedente simile, avvenuto nell’aprile del 2018, quando il pullman della squadra venne danneggiato proprio fuori dallo stadio del Liverpool. Per evitare il ripetersi di incidenti, la squadra ha seguito un itinerario differente dal solito. Invece di percorrere l’ingresso principale, dove si erano radunati molti supporter, i mezzi del club hanno imboccato una via secondaria, Arkles Lane, per accedere all’impianto.
L’operazione è stata coordinata con le forze dell’ordine. La polizia ha scortato i pullman ufficiali lungo il percorso alternativo, mentre un veicolo esca, privo di giocatori a bordo, ha proseguito verso l’ingresso principale per distrarre la folla. La maggior parte dei tifosi, concentrata all’angolo di Anfield Road, non si è così accorta dell’arrivo della squadra avversaria, che ha potuto raggiungere gli spogliatoi in totale sicurezza.
Nonostante le precauzioni, il clima per la sfida è rimasto incandescente. Molti opinionisti avevano previsto un’atmosfera infuocata non solo sugli spalti ma anche in campo, sottolineando come la rivalità sportiva e le recenti polemiche avrebbero reso la partita ancora più combattuta del solito.
La posta in gioco era d’altronde altissima anche dal punto di vista sportivo. Con i Citizens in testa alla classifica e i Reds in cerca di punti per risalire, la partita si preannunciava cruciale per il proseguo della Premier League. La squadra di Guardiola ha quindi dovuto isolarsi dal contesto esterno per concentrarsi esclusivamente sulla prestazione in campo e mantenere il proprio percorso in campionato.
