È stato presentato il nuovo piano di conservazione “Orizzonte Pelagos”, un’ambiziosa iniziativa scientifica che avrà come teatro il Santuario dei Cetacei, l’area marina protetta che si estende tra Italia, Francia e Principato di Monaco. Il programma, finanziato con fondi europei, avrà l’obiettivo di rafforzare le misure di protezione per le popolazioni di balenottere, capodogli e delfini che popolano questo cruciale tratto del Mediterraneo.
I mammiferi marini del Santuario hanno infatti affrontato minacce crescenti negli ultimi decenni. L’intenso traffico marittimo ha aumentato il rischio di collisioni letali, mentre l’inquinamento acustico generato dalle imbarcazioni interferisce con i loro sistemi di comunicazione. A ciò si aggiunge il dramma dei rifiuti plastici e delle cosiddette “reti fantasma”, attrezzi da pesca abbandonati che diventano trappole mortali.
Per affrontare queste sfide, “Orizzonte Pelagos” implementerà un approccio tecnologico. Sarà creata una rete di boe intelligenti con idrofoni per registrare in tempo reale i suoni emessi dai cetacei, mappandone la presenza e gli spostamenti con precisione. Parallelamente, squadre di biologi utilizzeranno droni a lungo raggio per sorvoli non invasivi, con immagini elaborate da intelligenza artificiale per censire gli animali e valutarne lo stato di salute.
Il progetto, frutto della collaborazione tra ISPRA, università e Capitanerie di Porto, punta a creare un sistema di allerta rapida per le navi in transito. Lo scopo è segnalare le aree di maggiore concentrazione di animali per invitarle a ridurre la velocità e prevenire così gli incidenti.
Nel lungo periodo, i dati raccolti forniranno la base scientifica per proporre nuove regolamentazioni. Tra queste, l’istituzione di corridoi ecologici protetti e l’implementazione di politiche più severe per la gestione dei rifiuti a bordo delle imbarcazioni e nei porti che si affacciano sull’area.
L’iniziativa prevede anche campagne di sensibilizzazione rivolte al pubblico e agli operatori del settore turistico, per promuovere pratiche di osservazione dei cetacei più rispettose. Proteggere questi magnifici abitanti del mare è un passo fondamentale per la salvaguardia della biodiversità e per garantire un futuro più sostenibile al nostro mare. Il successo del programma rappresenterà un modello virtuoso da replicare.
