Josep Martinez è tornato a essere il ‘colilla’, il ‘mozzicone’. Questo soprannome, datogli dal padre che per primo ne intuì il talento tra i pali, deriva dalla sua abitudine giovanile di gettarsi a terra su ogni pallone. Un’attitudine che il portiere spagnolo ha ritrovato nella decisiva partita contro lo Shakhtar, dopo un periodo complicato.
Le settimane precedenti non erano state semplici. Martinez aveva commesso errori evidenti, come quello che ha regalato un gol al Real Madrid, e aveva subito tre reti contro l’Udinese e quattro contro il Bruges in Youth League. Prestazioni che avevano sollevato dubbi e alimentato voci su una possibile sostituzione con il secondo portiere, Ivan Provedel.
In questo scenario, è emersa la figura del tecnico Cristian Chivu. L’allenatore, che in estate lo aveva scelto per la sua squadra e si era esposto in prima persona per averlo, non ha mai perso la fiducia nel suo numero uno. Nonostante le critiche e la pressione esterna, ha scelto di confermarlo, schierandolo titolare anche nella delicata sfida europea.
Una decisione ripagata pienamente. Contro lo Shakhtar, Martinez ha offerto una prestazione di grande spessore, diventando fondamentale per il successo della squadra. Ha mantenuto la porta inviolata, realizzando il suo terzo clean sheet stagionale, grazie a tre interventi cruciali sui tentativi di Bondar, Newerton e Matviyenko. Le sue parate sono state ancora più preziose perché arrivate nel finale, quando l’Inter si trovava in dieci uomini per l’espulsione di Bastoni.
Al termine della gara, il portiere ha espresso la sua soddisfazione. “Era importante per noi, una vittoria così con un uomo in meno vale tanto”, ha dichiarato Martinez. “Io cerco solo di aiutare l’Inter: una vittoria così, con umiltà e sofferenza, ci serviva”. Parole che sottolineano lo spirito di sacrificio con cui la squadra ha affrontato la partita.
Anche Chivu ha commentato la prestazione, elogiando il carattere del suo giocatore e ribadendo la sua filosofia. “I tre portieri che ho sono bravissimi, tengo a ognuno di loro”, ha spiegato il tecnico. “So che il portiere è quello che viene messo in piazza quando sbaglia, ma io devo dare fiducia. C’è bisogno di tutti”. Una fiducia che, nel caso di Martinez, si è rivelata la mossa vincente.
