Si è conclusa a Singapore l’unica sessione di prove libere a disposizione dei team prima degli appuntamenti decisivi del weekend Sprint. George Russell ha ottenuto il miglior tempo, confermando la buona forma della Mercedes sul circuito cittadino. Con un crono di 1’32’’274, il pilota britannico ha preceduto di quasi due decimi la Ferrari di Charles Leclerc e di tre la McLaren di Lando Norris.
Le prime tre posizioni occupate da tre team diversi suggeriscono un fine settimana di gara all’insegna dell’equilibrio. Le squadre hanno infatti svolto lavori differenti, anche tra compagni di scuderia, per preparare al meglio le doppie qualifiche e le due gare in programma.
In casa Mercedes si è optato per una strategia di comparazione. Russell è tornato al pacchetto aerodinamico precedente per analizzare le difficoltà emerse a Sepang, mentre Kimi Antonelli ha proseguito con gli aggiornamenti più recenti per raccogliere dati preziosi. Inoltre, il pilota britannico ha montato una nuova power unit dopo il guasto subito in Malesia.
Questa scelta gli garantirà maggiore potenza nelle sessioni che precedono il Gran Premio, ma lo costringerà a partire dal fondo della griglia nella gara di domenica. Nonostante la penalità, Russell ha sfruttato al massimo il potenziale della monoposto. Antonelli, leader del mondiale, ha invece chiuso in settima posizione concentrandosi su un programma di lavoro alternativo.
L’italiano ha effettuato un lungo stint con gomme dure per poi montare le medie nel finale, a differenza dei piloti di vertice che hanno cercato la prestazione con le mescole soft. Anche Verstappen, sesto, ha seguito la stessa scelta di pneumatici. Programma di lavoro identico invece per i piloti di Ferrari e McLaren, che hanno usato una sequenza di gomme dure e poi morbide.
Non è apparso pienamente soddisfatto della sua sessione Max Verstappen. Il quattro volte iridato della Red Bull, ancora a caccia della sua prima vittoria a Singapore, ha richiesto subito interventi sull’assetto della sua RB22 in vista delle qualifiche Sprint. Il weekend è iniziato con qualche problema anche in casa Audi, con Nico Hulkenberg costretto a fermarsi all’uscita della pit-lane, causando una breve virtual safety car.
Più positivo il riscontro di Antonelli, che nonostante un tempo lontano dalla vetta si è detto fiducioso riguardo al bilanciamento della vettura con il nuovo pacchetto. Alle spalle di Norris si sono classificati Lewis Hamilton in quarta posizione, Oscar Piastri in quinta, seguiti da Verstappen, Antonelli e Isack Hadjar.
