Il Canada ha conquistato un posto negli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2026, superando il Sudafrica per 1-0 al SoFi Stadium di Los Angeles. La partita, valida per i sedicesimi di finale, è stata decisa da una rete segnata nei minuti di recupero, che ha premiato la persistenza della squadra nordamericana.
La nazionale canadese, guidata dal tecnico Jesse Marsch, ha mantenuto il controllo del gioco per gran parte dell’incontro, scontrandosi però con la solida organizzazione difensiva del Sudafrica. I “Bafana Bafana” hanno impostato una partita di contenimento, chiudendo con efficacia gli spazi e cercando di limitare le iniziative offensive degli avversari. Nonostante la pressione costante, i canadesi hanno faticato a creare occasioni nitide.
La svolta è arrivata al 92′, quando sembrava che la partita fosse destinata ai tempi supplementari. Stephen Eustaquio, centrocampista in forza al Los Angeles FC, ha trovato il varco giusto nell’area sudafricana, superando il portiere e scatenando la gioia dei suoi tifosi. La sua è stata una prestazione di alto livello, coronata da un gol che vale la qualificazione.
Oltre all’eroe di serata Eustaquio, anche altri giocatori canadesi si sono distinti. Il portiere Maxime Crépeau ha garantito sicurezza al reparto difensivo, mantenendo la porta inviolata e rispondendo presente nelle rare occasioni in cui è stato chiamato in causa. Positive anche le prove di Alphonso Davies, al suo debutto in questa edizione del Mondiale, e del difensore Derek Cornelius, che hanno contribuito a mantenere alta la spinta della squadra.
Dall’altra parte, la prestazione offensiva di entrambe le formazioni è stata poco incisiva. Tra le fila canadesi, Tajon Buchanan non è riuscito a incidere come sperato, faticando a trovare la giocata decisiva. Anche la scelta di schierare Tani Oluwaseyi in attacco non ha dato i frutti sperati. Per il Sudafrica, il reparto avanzato è apparso quasi del tutto inoffensivo, con giocatori come Evidence Makgopa e Thalente Mbatha che non sono mai riusciti a impensierire seriamente la difesa avversaria.
Con questa vittoria sofferta ma meritata, il Canada prosegue il suo cammino nel torneo e si prepara ad affrontare la vincente della sfida tra Olanda e Marocco. Per il Sudafrica, invece, l’avventura mondiale si conclude con il rammarico per un gol subito a pochi istanti dal fischio finale, dopo una gara di grande sacrificio difensivo.
