NAPOLI – Accolta dal calore dei 22 gradi di una Primavera soleggiata che bacia il mare del Golfo, la Napoli Tennis Cup debutta ufficialmente con le tre gare iniziali del primo turno (sedicesimi di finale), dopo l’anticipo delle qualificazioni tra domenica e ieri mattina. Sui tre campi adibiti per le gare ufficiali, spettacolo sin dalle prime battute per l’ATP Challenger 125 che si svolge fino al 30 marzo al Tennis Club Napoli (nato nel 1905) ubicato sul Lungomare di Napoli. E non sono mancate le sorprese, a partire dall’ultimo match di giornata. Al Gasparini, il belga Raphael Collignon (testa di serie numero 2 ed attuale 91 al Mondo) perde contro l’instancabile ceco Vit Kopriva per 6-4, 6-3 e fa immediatamente le valigie. Il francese Calvin Hemery fa il proprio dovere contro lo slovacco Jozef Kovalik (7-5, 6-0), mentre Giulio Zeppieri, ex numero 149 al Mondo ma reduce da un infortunio al polso che ne ha condizionato gli ultimi mesi, ha un vero e proprio black out. La wild card, alla ricerca della miglior condizione, parte bene contro il rumeno Filip Cristian Jianu, vincendo il primo set per 6-3. Da quel momento calano le tenebre per l’atleta classe 2001 che soccombe nei due successivi set per 6-1, 6-0.
Sorprese anche nelle qualificazioni con le eliminazioni di Matteo Martineau e di Jacopo Berrettini, fratello minore del ben più noto Matteo (si vocifera che il finalista di Wimbledon 2021 abbia iniziato ad assaporare il tennis proprio grazie alla passione del fratellino dai riccioli biondi). Al Gasparini, Martineau soccombe 6-4, 6-1 in una partita giocata meglio da Gojo. Una vera e propria maratona, invece, al Campo D’Avalos tra Berrettini Junior e Giovanni Fonio, durato oltre 2 ore e 35 minuti. Berrettini si mangia le mani perché al terzo set era in vantaggio 5-3, sbaglia due match-point e viene recuperato. Al tie break decisivo, era avanti 5-2 ma subisce la rimonta dell’avversario (5-5) ed al momento in cui si palesa la sconfitta per 6-8, distrugge la racchetta con rabbia. Oggi lo show entra nel vivo con l’esordio dei big. La testa di serie numero 1 Luciano Darderi (attuale 61 al Mondo) debutta contro Franco Agamenone, l’istrionico Fabio Fognini se la vedrà con il belga Gauthier Onclin mentre stuzzica il duello tra Francesco Passaro e lo svedese Elias Ymer. Infine si respira grande attesa per il ritorno in campo di Stan Wawrinka sulla terra rossa di Napoli, a distanza di vent’anni dalla precedente apparizione del 2005. Lo svizzero ex numero 3 al Mondo e vincitore di 3 Slam in carriera affronterà il croato Borna Gojo, con un pubblico napoletano che non vede l’ora di gustarsi “Stan The Man” e l’affascinante rovescio ad una mano.
