Le specie di pesci migratori d’acqua dolce sono entrate in una fase critica per la loro sopravvivenza. La distruzione dei loro habitat naturali ha reso impossibili gli spostamenti necessari per la riproduzione, causando un declino drastico.
Un recente rapporto della Convenzione sulle Specie Migratorie delle Nazioni Unite ha ricondotto le cause a quattro fattori principali, che hanno messo a rischio interi ecosistemi fluviali.
Il primo fattore è la pesca eccessiva, estesa ormai anche alle acque interne. Se i pesci vengono catturati in quantità insostenibili prima di riprodursi, l’intero sistema migratorio va in crisi. Il numero di esemplari che arrivano a destinazione diminuisce, compromettendo il rinnovamento della specie.
Il secondo elemento è la costruzione di dighe, centrali idroelettriche e sbarramenti. Queste infrastrutture hanno alterato gli habitat e creato ostacoli insormontabili per specie come lo storione e l’anguilla europea, che devono risalire i corsi d’acqua per completare il loro ciclo vitale.
La crisi climatica è il terzo fattore. Il riscaldamento delle acque dolci le ha rese inospitali e ha alterato i segnali biologici che guidano gli spostamenti, lasciando gli animali senza orientamento. I cambiamenti nei flussi dei fiumi hanno aggravato ulteriormente il loro disorientamento.
Infine l’inquinamento, che agisce in modo subdolo. I pesci migratori usano l’olfatto come una bussola per riconoscere il proprio fiume e il luogo di riproduzione. Sostanze come pesticidi e minerali danneggiano in modo irreversibile il loro sistema olfattivo, impedendo di completare il viaggio.
Il risultato è drammatico: le popolazioni di questi animali sono crollate dell’81% rispetto agli anni Settanta. Tra le specie più minacciate figurano lo storione, l’anguilla europea, i salmoni, le trote migratrici, i pesci gatto giganti, la lampreda marina e l’alosa.
Queste specie si sono rivelate più vulnerabili perché la loro riproduzione dipende da migrazioni su rotte molto lunghe e senza interruzioni, oltre ad avere cicli vitali più estesi rispetto ad altre specie ittiche.
