Juan Manuel Cerundolo si presenterà al secondo turno del Roland Garros contro Jannik Sinner con grande fiducia. L’argentino, soprannominato “il Computer”, arriva da sei successi consecutivi su terra battuta, con un solo set perso, e dal trionfo al Challenger di Bordeaux. Il curioso soprannome è nato durante il lockdown: “Mi chiamavano così mentre giocavamo alla Playstation. Io impersonavo sempre il centrocampista, la mente del gioco”, ha raccontato.
Ora la sua batteria è carica per affrontare il numero 1 del mondo, in una sfida che si preannuncia complessa. Il suo obiettivo sarà disputare una partita precisa e limitare gli errori contro un avversario come Sinner, con cui vanta un solo precedente, peraltro negativo.
Il tennis è una questione di famiglia per i Cerundolo. Juan Manuel, classe 2001, è fratello del più noto Francisco e sul campo ci è quasi nato. I genitori, entrambi ex giocatori di buon livello, si trovavano in un circolo di Buenos Aires quando alla madre si sono rotte le acque. Il padre Alejandro, all’epoca allenatore, stava seguendo una partita del suo allievo. La corsa in ospedale ha evitato che il piccolo nascesse tra un game e l’altro.
Cresciuto in questo ambiente, insieme alla sorella Maria Constanza, giocatrice di hockey, Juan Manuel è diventato professionista e ha colto la sua prima grande soddisfazione nel 2021. Ha vinto il torneo ATP di Cordoba partendo dalle qualificazioni, il suo unico titolo nel circuito maggiore fino ad oggi. Anche l’altra finale disputata in carriera, persa a Gstaad nel 2023 contro Bublik, è arrivata sulla terra rossa.
L’unico incrocio con Jannik Sinner risale al primo turno di Wimbledon 2023. In quell’occasione, l’italiano si è imposto con un netto 6-2, 6-2, 6-2 in appena un’ora e mezza di gioco. Una vittoria che ha segnato un punto di svolta mentale per Sinner, come lui stesso ha ammesso: “Ora gioco molto meglio e ho cambiato mentalità. Sento di poter fare bene in qualsiasi torneo”.
Recentemente, la vittoria al Challenger di Bordeaux ha permesso a Cerundolo di raggiungere il suo best ranking, salendo fino alla 56esima posizione mondiale. Le buone sensazioni sono state confermate al debutto parigino, con un successo in tre set su Fearnley. L’argentino, che si ispira più all’eleganza di Federer che alla grinta di Nadal, ha dichiarato di aver superato diversi problemi fisici: “C’è stato un periodo in cui soffrivo di crampi ad ogni partita, ma ora mi sento felice”. Con l’aiuto del fratello Francisco, che spesso lo sprona a migliorare, “il Computer” proverà a programmare la partita perfetta.
