La monogamia nel regno animale è un tema di crescente interesse scientifico, con studi che hanno esplorato la fedeltà in mammiferi come l’arvicola o, al contrario, le abitudini meno stabili della sula di Nazca.
L’attenzione si è recentemente spostata anche sugli invertebrati, portando alla luce casi eccezionali. Tra questi spicca lo scarafaggio *Salganea taiwanensis*, originario di Taiwan e di alcune aree del Giappone, uno dei pochissimi insetti studiati per le sue particolari abitudini matrimoniali. Uno studio, pubblicato sulla rivista *Royal Society Open Science*, ha descritto il fortissimo legame che unisce maschio e femmina di questa specie.
Il rapporto viene consolidato attraverso un rituale macabro: il cannibalismo reciproco delle ali. Una volta completato questo patto, la coppia non è più in grado di volare e si dedica alla costruzione di un nido. All’interno del rifugio, ricavato nel legno di cui si nutrono (sono infatti insetti xilofagi), vivranno insieme per anni, allevando la prole.
La stabilità di questo vincolo ha spinto un team di ricercatori a testarne la resistenza. L’esperimento ha avuto l’obiettivo di verificare se, dopo il rituale cannibale, la fedeltà fosse assoluta. Gli scienziati hanno selezionato venti coppie che avevano già compiuto il “pasto nuziale” e le hanno esposte a una serie di tentazioni, introducendo nel loro ambiente altri esemplari adulti estranei.
Le reazioni delle coppie consolidate sono state inequivocabili. L’arrivo di un potenziale rivale ha scatenato una risposta aggressiva, con attacchi e spintoni per allontanare quello che veniva percepito come un invasore. In nessuno dei casi osservati si sono verificati episodi di infedeltà, con ogni tentativo di approccio da parte dell’esemplare esterno che è stato respinto.
Per approfondire, il team ha ripetuto il test con coppie appena formate, che non avevano ancora celebrato il rito. Anche in questa fase, gli esemplari hanno mantenuto la loro fedeltà, pur mostrando un livello di aggressività decisamente inferiore verso l’intruso.
I risultati hanno dimostrato la forza straordinaria di questi legami. Secondo gli autori, si tratta del primo insetto mai osservato in un contesto sperimentale in grado di distinguere attivamente tra il proprio partner e un altro adulto, reagendo di conseguenza. Questa capacità di riconoscimento individuale apre nuove prospettive sulla comprensione dei comportamenti sociali negli invertebrati.
