Serena Williams ha segnato il suo ritorno nel circuito con una vittoria nel torneo di doppio del Queen’s. In coppia con la diciannovenne canadese Victoria Mboko, la campionessa statunitense ha superato il primo turno dell’evento WTA 500 battendo la neozelandese Erin Routliffe e l’americana Nicole Melichar-Martinez.
L’incontro, durato circa un’ora e mezza, si è concluso con il punteggio di 7-6(2) 6-2. Dopo un avvio brillante che le ha portate sul 4-1, Williams e Mboko hanno affrontato il ritorno delle avversarie, che sono riuscite a trascinare il primo parziale al tie-break. Qui, l’esperienza di Serena e la solidità della giovane partner hanno prevalso nettamente.
Pur mostrando una prevedibile mancanza di ritmo partita dopo quasi due anni di assenza dalle competizioni ufficiali, la leggenda del tennis ha offerto al pubblico sprazzi della sua classe intramontabile. La sua performance è stata un mix di potenza, colpi vincenti e qualche errore, ma la grinta e la determinazione sono apparse quelle di sempre. Ha chiuso l’incontro con due ace e un servizio vincente.
Il pubblico dell’Andy Murray Arena ha seguito ogni scambio con enorme partecipazione, riservandole un’accoglienza da protagonista assoluta. L’intesa con la giovane Mboko, cresciuta ammirando il suo idolo, è sembrata subito naturale. Le due atlete hanno dialogato costantemente, costruendo punto su punto una tattica vincente.
“Mi sono divertita tanto con Vicky”, ha dichiarato Serena Williams al termine del match, tra gli applausi del pubblico. “Ha giocato bene, mi sono affidata a lei e tutto è sembrato molto naturale. È bello giocare in un posto iconico dove tanti miei amici hanno vinto”.
Nel secondo set, la coppia ha giocato in crescendo. Trovata maggiore continuità, Serena ha ritrovato i suoi colpi migliori, mentre Mboko, superata l’emozione iniziale, ha contribuito in modo decisivo al parziale. “Sono onorata di aver giocato con Serena, è un privilegio”, ha commentato la canadese. “Adesso vogliamo altre vittorie”.
Grazie a questo successo, Williams e Mboko hanno raggiunto i quarti di finale del torneo londinese. Ad attenderle ci sarà la coppia composta dalla tedesca Laura Siegemund e dall’altra canadese Leylah Fernandez.
