La carriera di Gianluca Lapadula sembrava aver imboccato il viale del tramonto, ma una scelta coraggiosa ha cambiato tutto. Dopo una stagione difficile in Serie B, culminata con la retrocessione dello Spezia e un inevitabile addio, l’attaccante ha deciso di voltare pagina.
In estate ha accettato l’offerta dell’Universitario, trasferendosi per la prima volta a giocare in Perù, il Paese di sua madre che ha scelto di rappresentare a livello internazionale. L’accoglienza è stata quella riservata a un eroe, in un campionato non abituato a stelle di caratura internazionale. A guidarlo dalla panchina ha trovato Hector Cuper, tecnico argentino con un lungo passato in Europa.
L’impatto è stato devastante. L’attaccante è partito fortissimo, segnando sei gol nelle prime dieci giornate di campionato e ritrovando un feeling con la porta che sembrava smarrito. Questo rendimento gli ha permesso di tagliare il traguardo dei 200 gol in carriera. “Non era più nemmeno un obiettivo, era rimasto un sogno”, ha commentato il giocatore, “ma vivo per fare gol ed esserci riuscito con questa maglia è fantastico”.
Le sue prestazioni hanno convinto anche il nuovo commissario tecnico del Perù, l’ex selezionatore del Brasile Mano Menezes, che lo ha convocato a un anno e mezzo dall’ultima apparizione. La chiamata ha riacceso l’entusiasmo dei tifosi della Blanquirroja, che non hanno mai dimenticato la sua scelta del 2020. In quell’anno, infatti, Lapadula rinunciò a un’eventuale convocazione dell’Italia per sposare definitivamente la causa peruviana.
Questa rinascita arriva dopo un’annata da dimenticare con lo Spezia, dove ha collezionato solo diciotto presenze con cinque gol. Un bilancio negativo, in netto contrasto con la stagione precedente al Cagliari, quando fu protagonista assoluto della promozione in Serie A con ventuno reti.
La sua lunga carriera, spesa quasi interamente in Italia, lo ha visto vestire maglie prestigiose. L’exploit con il Pescara in Serie B, dove realizzò ventisette reti, gli valse la chiamata del Milan nella stagione 2017/18. Successivamente ha giocato con Genoa, Lecce e Benevento, prima delle esperienze con Cagliari e Spezia, dimostrando una longevità e una passione che a 36 anni lo hanno riportato sotto i riflettori.
