New York ha scelto il suo rappresentante per la finale maschile degli US Open 2026. Sarà Ben Shelton a contendere il titolo ad Alexander Zverev, dopo aver vinto un intenso derby americano contro Frances Tiafoe. Il giovane tennista di Atlanta ha trionfato in rimonta, dimostrando grande carattere e una condizione fisica invidiabile.
Il punteggio finale di 4-6 6-3 6-3 7-5, maturato in 3 ore e 15 minuti, racconta di un match con diversi capovolgimenti. Nella prima frazione, Shelton è apparso appesantito dalle fatiche della precedente maratona notturna contro Carlos Alcaraz. Tiafoe, più lucido e preciso, ne ha approfittato, ottenendo il break decisivo in chiusura di set grazie anche a un doppio fallo del connazionale.
Dal secondo parziale, però, l’inerzia dell’incontro è cambiata radicalmente. Shelton ha ritrovato la concentrazione e ha iniziato a sprigionare tutta la sua potenza. Il suo servizio è diventato un’arma letale, come testimoniano i 20 ace messi a segno e una prima palla che ha toccato i 254 chilometri orari. Tiafoe ha provato a restare aggrappato al match, ma ha dovuto cedere alla superiorità di un avversario ormai in pieno controllo.
Shelton ha così conquistato il secondo e il terzo set, ribaltando il punteggio. Il quarto set si è rivelato il più equilibrato e decisivo: Tiafoe ha sprecato tre importanti palle break che avrebbero potuto riaprire la sfida. Sul 5-6, chiamato a servire per forzare il tie-break, ha sentito la pressione e ha commesso gli errori che hanno permesso a Shelton di ottenere il break che vale l’accesso alla sua prima finale Slam.
Questo risultato ha un grande valore storico per il tennis statunitense. Un giocatore americano torna a disputare la finale del singolare maschile a New York per la prima volta dal 2003, anno in cui Andy Roddick vinse il suo primo e unico titolo del Grande Slam. Per Shelton, considerato una grande promessa, è l’occasione per consacrarsi definitivamente ai massimi livelli.
In finale affronterà Alexander Zverev. L’impresa si preannuncia complessa, dato che i precedenti sono nettamente a favore del tedesco, avanti 5-0 negli scontri diretti. Tuttavia, Shelton potrà contare su una carica agonistica straordinaria e sul calore del pubblico dell’Arthur Ashe Stadium, che sogna di vedere un connazionale sul trono di New York.
